Antonelli tremble encore après sa pole, Hamilton et Verstappen lui donnent un mauvais conseil !

Dès sa descente de voiture, l’Italien ne cachait pas l’émotion provoquée par une performance acquise dans des conditions particulièrement exigeantes, sur un circuit où la moindre erreur se paie immédiatement. Il est revenu en conférence de presse ce soir sur son exploit.

"Oui, c’était un bon tour, un très bon tour. J’ai réussi à tout mettre bout à bout et c’était extrêmement serré."

"Ensuite, l’adhérence est revenue et la voiture a commencé à se comporter de mieux en mieux. J’ai surtout été satisfait dans le tour avec le secteur 2, où nous avions eu plus de difficultés durant le week-end."

Un secteur particulièrement technique à Monaco, où Antonelli estime avoir fait la différence dans la zone la plus exigeante du tracé.

"C’était bon, je suis très satisfait de cela."

Le moment de vérité est toutefois intervenu en Q3, dans une atmosphère qu’il décrit comme totalement extrême.

"Un énorme. Je tremble encore, pour être honnête. C’est juste super intense. Je n’avais aucune marge d’erreur. Quand il s’agit de gratter deux ou trois dixièmes, ce n’est jamais facile. Je ne savais pas combien j’améliorais. Je voyais le delta avant le tour, puis uniquement à la ligne d’arrivée."

Antonelli reconnaît avoir simplement cherché à maximiser son tour sans se laisser influencer par la hiérarchie en temps réel.

"J’ai juste essayé de rouler le plus vite possible sans faire d’erreur, et ensuite tu vois où tu te situes une fois la ligne franchie."

Le jeune Italien met également en avant le travail considérable effectué par Mercedes entre vendredi et samedi.

"L’équipe a fait un énorme travail de retournement par rapport à hier. Pour être honnête, hier nous étions en difficulté. Le team a fait un excellent travail de corrélation et a effectué de gros changements sur les réglages. La voiture était beaucoup plus vivante ce matin."

"Elle était plus tolérante, plus efficace sur les vibreurs et les bosses. C’est ce qui nous a permis de gagner autant de performance entre hier et aujourd’hui et de nous battre pour la pole."

Désormais en tête de la grille, Antonelli sait que le plus difficile reste à venir dans une course aussi particulière que Monaco.

"Je sais qui est derrière moi, et ils sont très forts. Ils vont mettre la pression. Il faut faire un bon départ. À Montréal, c’était un pas en avant, mais ici c’est différent. Ensuite, il faudra gérer les pneus, car la dégradation pourrait être plus importante que prévu."

Interrogé sur sa gestion du stress au départ, Antonelli préfère la simplicité à la prise de risques inconsidérée.

"Il faut juste prendre un départ propre, ne pas essayer de faire un départ magique."

Dans un moment plus léger, Max Verstappen et Lewis Hamilton n’ont pas hésité à lui donner quelques "conseils" pour le départ.

"Quand les feux s’éteignent, tu attends une seconde", a plaisanté Verstappen.

Hamilton a immédiatement surenchéri. "Oui, moi je suis un cran derrière, donc deux secondes."

Antonelli a conclu avec humour : "Deux secondes, OK !"