Alpine F1 ne fait ’pas de révolution géante’ mais essaie d’être stable

Nielsen, qui était directeur sportif lors du dernier titre de Renault en F1 en 2005-2006 avant de partir pour des piges chez des équipes rivales, au sein de la Formula One Management et de la FIA, a eu une influence stabilisatrice sur l’équipe.

"Environ 95 % de ce qui se trouvait à Enstone quand je suis arrivé est correct. Il n’y avait pas besoin d’une immense révolution, il fallait juste un peu de peaufinage ici et là" a déclaré Nielsen à The Race. "Je ne veux pas du tout m’attribuer une part disproportionnée du mérite pour cela."

"Nous avons perdu de grands noms dans le passé, comme Alan Permane, c’était dommage. Et quelques autres que je pourrais citer. Mais nous avons une bonne force et de la profondeur à Enstone. Nous avons évolué, les tâches ont été réattribuées et nous allons de l’avant."

Il y a eu sept leaders d’équipe dans les années 2020 à Enstone, et Nielsen ne leur en veut pas, jugeant que l’instabilité est le gros souci d’Enstone : "Je ne veux pas dire du mal de mes prédécesseurs. Mais il y a eu trop de changements du côté technique et du côté de la direction au cours des trois, quatre ou cinq dernières années.

"On ne pouvait donc jamais vraiment aboutir à ce que cela aurait dû être. J’espère donc que nous aurons la chance de le faire, et le fait que les premiers signes soient bons aide."

Après l’abandon du projet moteur de Viry, Nielsen assure que le V6 Mercedes est bien meilleur : "Le matériel Mercedes est d’un niveau bien plus élevé que le nôtre ne l’était. Ce n’est pas agréable à dire, mais c’est la vérité et tout le monde le sait."

Nielsen a aussi expliqué ce qu’est la vie au sein de la même équipe que Flavio Briatore : "Quelqu’un m’a demandé il y a quelques jours ce que c’était de travailler pour Flav, et quel genre de personne était Flav.

"Et j’ai dit qu’il était une combinaison de génie et de folie, le tout en une seule personne. On ne sait jamais vraiment sur lequel des deux on va tomber. Mais Flav est capable de faire des choses que personne d’autre ne peut faire. Et c’est là qu’il est… génie est le mot juste."

Malgré les progrès de l’équipe, il n’en fait pas une fin en soi : "De toute évidence, nous sommes meilleurs que l’année dernière, mais l’année dernière, nous avions placé la barre très bas pour nous-mêmes."

"Il y a donc de la satisfaction dans la mesure où nous avons fabriqué un meilleur produit, mais un peu de… je ne sais pas si désarroi est le mot juste, mais un peu d’inconfort quant à la distance qui nous sépare de ces deux voitures qui ont le même moteur que nous. Heureux d’avoir progressé, mais pas heureux de l’écart avec les gens de devant."