Albon : Williams F1 a fait un recul de deux ou trois ans

L’arrivée des nouvelles monoplaces en 2026 devait permettre à Williams de franchir un cap dans la hiérarchie. L’équipe dirigée par James Vowles misait beaucoup sur ce changement de réglementation pour réduire son retard sur les meilleures écuries.

Pourtant, les premiers signes inquiétants sont apparus dès l’hiver. Williams avait renoncé à participer au roulage de Barcelone avant de se présenter aux essais de Bahreïn avec une FW48 largement au-dessus du poids minimum réglementaire.

Depuis, l’équipe s’efforce de réduire ce surpoids tout en poursuivant le développement de sa monoplace afin d’en améliorer les performances. Malgré ces efforts, Williams n’a inscrit que 11 points lors des 11 premières manches de la saison et occupe seulement la neuvième place du championnat constructeurs.

Alex Albon, arrivé chez Williams en 2022, reconnaît aujourd’hui que le scénario est bien différent de celui qu’il imaginait il y a encore un an.

"J’ai vraiment l’impression que nous avons reculé de deux ou trois ans," a confié le Thaïlandais.

"Quand je regardais notre belle saison dernière, je me demandais combien de temps il nous faudrait pour redevenir une équipe de premier plan... J’étais peut-être optimiste, mais je pensais sincèrement qu’en 2027 nous pourrions commencer à nous battre régulièrement pour les podiums, peut-être même viser quelques victoires, sortir du milieu de grille et lutter avec les quatre équipes de tête."

Face aux difficultés rencontrées cette saison, Albon reconnaît que cet objectif paraît désormais plus éloigné.

"Je pense réellement qu’il y a eu un contretemps quand on voit où nous en sommes cette année."

Depuis l’arrivée de James Vowles à la tête de l’équipe, Williams a lancé une profonde transformation de son organisation. L’ancien directeur de la stratégie de Mercedes a entrepris de moderniser les infrastructures et les méthodes de travail afin de reconstruire progressivement l’écurie.

Selon Albon, la réglementation 2026 a toutefois révélé des problèmes plus profonds que prévu.

"Cela s’explique en partie par le fait que nous avons pris du retard et que nous avons dû courir après le temps, mais ce changement de réglementation a aussi mis certaines choses en évidence," explique-t-il.

"Il a révélé certains des goulets d’étranglement que connaissent aussi d’autres équipes, et nous avons réalisé qu’il y avait des aspects bien plus importants que nous devions changer. C’est ce que nous sommes en train de corriger."

Le pilote Williams admet que cette situation est difficile à accepter pour l’ensemble de l’écurie, mais estime qu’il faudra faire preuve de patience.

"C’est frustrant pour nous tous. C’est une frustration que nous partageons collectivement, mais nous allons simplement devoir poursuivre ce parcours encore un peu plus longtemps."