Albon marque ses deux premiers points en carrière, Kvyat pénalisé

Alexander Albon aura certes bénéficié des abandons des deux Renault en fin d’épreuve, mais le Thaïlandais n’a tout de même pas volé ses deux premiers points en carrière. 9e du Grand Prix de Bahreïn, à quatre secondes de Pierre Gasly dans la Red Bull, il confirme un début de saison solide.

« C’était une course bien animée pour moi ! J’ai eu le sentiment d’être toujours en train de me battre avec quelqu’un, il y avait toujours quelque chose à faire ! Je n’ai pas pris le meilleur départ, puisque j’étais un peu timide au premier virage ; mais après cela, je me suis retroussé les manches. Notre stratégie était bonne, notre rythme convenable en médiums. A la fin, nous avons eu un peu de chance avec les abandons, mais je prends ! C’était si délicat avec le vent ici et là, le comportement de la voiture en était rendu imprévisible. Mais nous avons été assez solides en course. C’est juste dommage pour le départ… Ce fut un défi de dépasser parce que quand vous vous rapprochez d’une voiture, les pneus surchauffent et vous êtes un peu bloqués. Cependant, j’ai pris du plaisir et c’était une bonne expérience. Je suis très heureux de marquer mes premiers points en F1 et j’espère que nous pourrons avoir le même rythme en Chine. »

A l’inverse, Daniil Kvyat, 12e, peut faire la moue. Le Russe a perdu bien du temps en début d’épreuve face à Antonio Giovinazzi en partant en tête-à-queue, un incident classé sans suite par la FIA. En revanche, il ne peut s’en vouloir qu’à lui-même pour sa pénalité de cinq secondes, pour non-respect de la vitesse minimum dans les stands. Chez Toro Rosso, le rookie a donc connu un dimanche plus propre…

« Ce week-end fut un peu décousu, dès hier, où nous aurions dû mieux nous qualifier [pas de deuxième relais en Q2 en raison d’un problème opérationnel]. Au départ de la course, j’ai trop patiné ce qui m’a fait aborder le premier tour du mauvais pied. Ensuite, il faut se battre durement pour récupérer les places perdues et sans ces quelques problèmes, la course aurait été meilleure pour nous. Notre rythme était assez bon aujourd’hui, c’est juste dommage d’être parti en tête-à-queue après le contact avec Antonio Giovinazzi. Ce week-end n’était pas le plus solide, mais nous en avons tiré quelques leçons, donc espérons pouvoir tout mettre ensemble pour connaître un meilleur week-end à Shanghai. »

Jody Egginton, le directeur technique, note que le Grand Prix fut « très animé » pour Toro Rosso.

« Nous acceptons avec joie ces points. Les deux pilotes n’ont pas pris un départ fantastique donc à la fin du premier tour, nous étions à l’arrière du peloton. A partir de là, il fallait juste pousser autant que possible et gérer ce qu’il fallait. La course de Dany fut un peu plus animée avec le contact avec Antonio Giovinazzi, et il a payé une pénalité pour excès de vitesse dans les stands. Donc même si son rythme était assez solide, il ne lui a pas été possible de rattraper le temps perdu dans ces deux incidents, pour revenir dans la lutte pour le top 10. Alex a travaillé dur et devrait être ravi de ses premiers points, surtout dans des conditions aussi délicates. En Chine, nous nous attendons à une nouvelle bataille serrée en milieu de grille, en qualifications comme en course. »