Wolff : Hamilton ’sera toujours le bienvenu’ chez Mercedes F1

Même après sa carrière de pilote chez Ferrari

Par Emmanuel Touzot

4 janvier 2025 - 07:45

Toto Wolff assure que Lewis Hamilton et Mercedes resteront en lien, même avec le départ du Britannique chez Ferrari. Le directeur de Mercedes F1 veut garder contact à titre personnel avec son ancien pilote, et n’exclut pas qu’ils puissent retravailler ensemble un jour.

"Il n’est pas question de mettre un terme à la relation que Mercedes entretient avec Lewis, ni à celle que nous entretenons en tant qu’équipe, ni à celle que Susie et moi entretenons à titre personnel. Bien au contraire" a déclaré Wolff.

"Je pense que Lewis a décidé de faire autre chose pour la fin de sa carrière, ce que je comprends, ou ce que je peux comprendre, mais il fera toujours partie de cette famille et y sera toujours le bienvenu. Et un jour, peut-être quand il arrêtera de piloter, il y aura plein d’aventures dans lesquelles nous nous embarquerons."

L’Autrichien a salué son compatriote Niki Lauda pour avoir convaincu Hamilton de s’engager avec Mercedes fin 2012, notamment grâce à une rencontre au bon moment, après une victoire perdue par le Britannique.

"Sans Niki, il n’y aurait pas de Lewis chez Mercedes. Je pense que Niki a été si persévérant dans ses efforts pour le convaincre de rejoindre Mercedes et, en particulier, il a marqué le but avec lui ce dimanche soir à Singapour, lorsque Lewis a eu une défaillance avec la McLaren et l’a convaincu de rejoindre l’équipe."

"Tout le reste a suivi. Je ne suis pas sûr que l’on ait jamais accordé suffisamment de crédit à Niki pour cela. Il n’a pas fait de prisonniers - quel est le salaire que vous voulez ? - et a convaincu le conseil d’administration de Mercedes de le faire."

"Niki a toujours été un très bon intermédiaire entre l’équipe et Lewis au cours des premières années, parce qu’il parlait en tant que triple champion du monde et qu’il avait le respect de Lewis. Finalement, nous nous sommes retrouvés tous les trois et l’ensemble de l’équipe est devenue une seule et même entité."

"Nous appelons parfois les pilotes des entrepreneurs : ils viennent, vous les payez bien, s’ils n’ont plus la bonne voiture et qu’ils sont bien payés ailleurs, ils partent. Lewis est passé du statut d’entrepreneur à celui de membre de l’équipe, et ce parce que tout le monde a adopté la notion d’équipe que nous avions à l’époque."

Eddie Jordan avait été celui qui avait révélé le transfert de Hamilton, et il révèle pourquoi il le savait : "Niki Lauda me poussait à McLaren pour que j’aille parler à Lewis, pour que je fasse tous les petits messages pour lui, parce qu’il ne pouvait pas le faire à cause de ses liens avec Mercedes. Il était tellement impliqué dans Mercedes que je devais le faire pour lui."