Williams F1 dévoile son plan de roulage et ses objectifs pour Bahreïn

Après Aston Martin F1, qui a annoncé la présence de Felipe Drugovich aux côtés de Fernando Alonso pour les essais hivernaux de Bahreïn, c’est au tour de Williams de communiquer sur son programme de roulage à Sakhir.

Cette fois, pas de surprise : Alexander Albon et Logan Sargeant se partageront le volant. Le jeudi, Albon roulera le matin et Sargeant l’après-midi ; le vendredi, l’Américain sera dans la Williams toute la journée et le samedi, le Thaïlandais aura lui aussi une journée complète.

Dave Robson, le Directeur de la Performance du véhicule, précise les buts et grands objectifs de ces essais hivernaux de Bahreïn, tout en confirmant le succès et l’importance du premier déverminage à Silverstone.

« La nouvelle saison commence par un test de trois jours à Bahreïn. Bien que les voitures soient principalement des évolutions des F1 de 2022, il y a eu des mises à jour des règlements et des pneus Pirelli, et il y a plusieurs changements de pilotes parmi les équipes. Tout ceci crée déjà une très grande exigence autour de ce seul test de pré-saison. »

« Notre objectif principal sera de nous assurer que la voiture, l’équipe et les pilotes soient prêts à courir pour le prochain Grand Prix de Bahreïn. Nous allons également recueillir des données fondamentales sur les performances de la FW45, ce qui facilitera le programme de développement en cours. »

« La météo de cette semaine devrait être typique de Bahreïn en février, avec des conditions agréables et sèches, mais avec un vent potentiellement changeant et en rafales. »

« L’équipe de Grove a travaillé sans relâche pendant de nombreux mois et nous sommes impatients de mettre la FW45 sur les rails et de poursuivre son voyage vers la saison 2023. »

Albon et Sargeant encouragés par le premier roulage de Silverstone

Alexander Albon sera donc la référence pour Williams cette année, et aura la tâche de guider le développement de l’équipe au cours de la saison : ces essais hivernaux sont donc aussi cruciaux en ce sens pour lui.

« C’est formidable d’être ici à Bahreïn avant les essais de pré-saison, sachant aussi que nous avons maintenant officiellement James [Vowles] à bord. Nous avons eu notre déverminage à Silverstone la semaine dernière - ce qui a permis de faire les premiers tours de piste avec la voiture - et même si les conditions à Silverstone sont complètement différentes, il est important de faire ces tours de circuit. »

« Maintenant que nous sommes ici à Bahreïn pour les essais proprement dits, nous devons nous adapter aux différentes conditions, avec un jour et demi chacun pour être à l’aise avec la voiture. En fin de compte, ce n’est pas beaucoup, donc nous devons être proactifs pour mettre la voiture dans un endroit convenable aussi vite que possible, comme nous y étions plutôt bien arrivés l’année dernière. J’espère que nous aurons une meilleure base pour construire cette saison, mais c’est difficile de faire des commentaires à ce stade. »

Mais les essais hivernaux seront plus encore importants pour Logan Sargeant : le rookie n’a qu’un seul jour et demi de roulage avant le premier Grand Prix, ce qui est évidemment bien peu, trop peu ! Toutefois c’est pour le moment l’excitation qui prédomine chez lui.

« Je suis très excité par les essais à Bahreïn. Nous avons déjà eu un bon feeling dans la voiture à Silverstone. Je suis vraiment impatient de découvrir les capacités de la voiture et de me sentir plus à l’aise avec elle. »

« Bahreïn est un circuit que je connais bien, ce qui me met en confiance pour les essais. J’espère que cela nous mettra dans une bonne position avant la première course de la saison. Nous allons essayer de faire en sorte que les efforts et le travail acharné de chacun pendant l’hiver portent leurs fruits. »