Williams F1 : Colapinto n’est pas un pilote payant mais attire des sponsors

Les soutiens l’ont rejoint et non l’inverse, assure Vowles

Par Emmanuel Touzot

31 août 2024 - 14:27

Williams F1 va recevoir 4,5 millions d’un sponsor argentin lié à la signature de Franco Colapinto pour la fin de saison. La question de savoir si l’Argentin arrivait grâce à de l’argent a été posée, et James Vowles, le directeur de l’équipe, a démenti que le pilote soit richement doté.

Jouant sur les mots, le Britannique a expliqué que c’est la signature de Colapinto qui a attiré des soutiens voulant financer l’équipe pour aider le jeune pilote, et non ces mêmes soutiens qui ont payé pour qu’il roule.

"Il n’apporte pas d’argent avec lui. Ce qui est exceptionnel, c’est qu’à partir du moment où nous l’avons informé, lui et sa direction, de notre décision, le téléphone n’a pas cessé de sonner avec des entreprises argentines" a déclaré Vowles.

"Ce que vous verrez apparaître sur la voiture, ce sont des stickers. Ils paient la juste valeur et le juste prix pour cela. Ce n’est pas de l’argent à cause de Franco. Ils veulent de la visibilité sur la voiture et être fiers que nous engagions un pilote argentin."

"Si vous le connaissez, vous savez que tout au long de sa carrière, il a disposé d’un budget très réduit, sans aucun argent. Il n’a rien à son nom. Ce que je vais dire clairement à tout le monde ici, c’est qu’aucun sponsor n’a été lié à sa signature."

"En fait, nous l’avons signé alors que nous ne savions rien de l’avenir. Ce qui s’est passé ensuite, et ce n’est pas fini, le téléphone sonne toujours, c’est qu’un certain nombre d’entreprises argentines, et elles sont nombreuses, appellent et paient le prix du marché pour des autocollants sur la voiture, fondamentalement."

"Ils veulent faire partie du voyage et du voyage au-delà de 2024, juste pour être clair, ou j’espère que beaucoup le feront, nous verrons où nous finirons. Mais vous verrez des autocollants apparaître sur la voiture aux alentours de Bakou. Je ne sais pas combien il y en aura pour l’instant, parce que nous recevons vraiment beaucoup d’intérêt de la part de l’Argentine."

"Mais au moment de choisir Franco, il n’y avait aucune implication financière. Et pour être tout à fait franc, il y a eu des offres de financement de la part d’autres sources. Cela ne nous intéresse pas. Il s’agit d’investir dans notre académie et dans notre avenir."