Waché : Red Bull a identifié le souci de son aileron arrière et vise un retour dès la Hongrie

Red Bull Racing espère pouvoir réutiliser son fameux aileron arrière surnommé "Macarena" dès le prochain Grand Prix de Hongrie, après avoir identifié un problème mécanique à l’origine des incidents rencontrés avec cette solution aérodynamique.

L’équipe de Milton Keynes avait décidé de retirer cet élément de la RB22 pour l’épreuve de Spa-Francorchamps après les accidents de Max Verstappen en qualifications en Autriche puis au Grand Prix de Grande-Bretagne, deux événements qui avaient été associés à des interrogations concernant le fonctionnement de cet aileron arrière capable de modifier fortement son angle.

Cette décision est également intervenue après une intervention de la FIA, qui avait demandé des garanties à Red Bull et Ferrari concernant la sécurité de leurs concepts respectifs d’ailerons arrière flexibles.

Présent vendredi dans le paddock de Spa-Francorchamps, Pierre Waché, directeur technique de Red Bull, a expliqué que l’équipe avait désormais compris l’origine du problème.

"C’est un problème mécanique que nous avons identifié après l’accident de Silverstone," a expliqué l’ingénieur français. "Nous allons le corriger. Nous essayons de prouver que nous sommes à l’épreuve de tout problème avant de remettre l’aileron sur la voiture, et il devrait être prêt pour Budapest."

Red Bull travaille actuellement dans son usine de Milton Keynes afin d’apporter les modifications nécessaires et éviter qu’une situation similaire ne se reproduise.

Interrogé sur le fait de savoir si le problème avait déjà été clairement identifié après l’incident survenu en Autriche, Waché a expliqué que l’analyse avait permis de progresser rapidement après Silverstone.

"Après Silverstone, c’est devenu clair. Nous avons étudié l’aileron, nous savons ce qui s’est passé et nous savons comment le corriger. Maintenant, il s’agit simplement de nous assurer qu’il sera prêt et totalement fiable."

Le directeur technique n’a pas détaillé précisément la nature du problème rencontré, mais il a indiqué que certains composants de l’aileron allaient être renforcés, probablement au niveau du mécanisme d’activation permettant son changement de position.

Même si Red Bull espère disposer de son aileron modifié dès Budapest, l’équipe refuse de précipiter son retour tant qu’elle n’aura pas la certitude absolue de sa fiabilité.

"Nous avons montré à la FIA ce que nous avons fait," a ajouté Waché. "Je pense que c’est à nous d’être prudents maintenant. Nous ne voulons prendre aucun risque et nous voulons être sûrs à 100 %. Notre priorité est de garantir que la voiture soit totalement sûre pour les pilotes, car nous ne voulons prendre aucun risque."

Les échanges avec la FIA auraient d’ailleurs permis à la fédération de valider les mesures envisagées par Red Bull avant une éventuelle réintroduction de la pièce.

À Spa, l’écurie autrichienne a donc choisi la prudence en revenant à une configuration plus conventionnelle, contrairement à Ferrari qui continue d’utiliser son propre concept d’aileron arrière rotatif.

Fred Vasseur, directeur de Ferrari, a tenu à distinguer l’approche de la Scuderia de celle de Red Bull, en expliquant que les deux solutions techniques n’étaient pas identiques.

"Ce n’est pas un concept similaire, car il ne pivote pas de la même manière," a déclaré le Français. "Nous n’avons rencontré aucun problème."

Ferrari avait également échangé avec la FIA afin de vérifier la robustesse de son système, mais Vasseur assure que l’équipe n’a jamais douté de sa conception.

"Nous avons simplement été un peu lents au début pour réussir à le faire fonctionner correctement. C’est pourquoi nous n’avons pas utilisé cet aileron lors des deux ou trois premières courses. Ensuite, nous l’avons introduit après la quatrième épreuve. Jusqu’à présent, nous avons parcouru 10 000 kilomètres sans aucun problème."

Malgré l’absence de son aileron arrière spécifique, Red Bull a affiché un potentiel intéressant ce vendredi à Spa-Francorchamps. Max Verstappen a signé le meilleur temps des EL1 avant de terminer troisième des EL2, à environ quatre dixièmes de seconde de Kimi Antonelli, auteur de la référence.

Pierre Waché estime toutefois que le Néerlandais n’est pas encore totalement satisfait du comportement de sa monoplace.

"C’est un bon point de départ, mais je ne suis pas certain qu’il soit totalement satisfait, d’après ce que j’ai entendu," a-t-il expliqué.

"Nous avons encore beaucoup de travail à faire concernant l’équilibre de la voiture, notamment sur les tours rapides et peut-être aussi sur la dégradation des pneus."

Le tracé belge représente également un défi particulier avec les monoplaces 2026, notamment en matière de gestion énergétique.

"Spa est un circuit assez compliqué en termes de récupération et de déploiement de l’énergie. En EL1 et en EL2, nous avons étudié plusieurs stratégies pour gérer cela. La situation semble encore assez ouverte actuellement."

"L’équilibre n’est pas parfait et nous avons constaté de la dégradation sur les longs relais. Nous avons donc du travail à faire ce soir pour préparer les qualifications de demain. Mais c’est un bon point de départ pour progresser."