Vowles : Williams F1 ne cherche pas à copier les autres pour progresser

James Vowles, directeur de l’équipe Williams F1, estime que son équipe ne devrait pas céder aux sirènes facile de la copier d’autres F1 pour entrer dans sa propre spirale des succès qu’elle cherche à retrouver.

De nombreuses équipes se sont inspirées de la RB19 avec leurs derniers concepts, notamment McLaren et Ferrari, tandis que Red Bull a emprunté une voie assez différente avec la RB20 afin de se redonner de la marge de développement.

Williams a été la dernière équipe à dévoiler sa voiture en piste avant les essais de pré-saison, même si elle s’est concentrée sur son design au début de l’année dernière. Le FW46 conserve certaines caractéristiques de ses rivaux, mais Vowles indique clairement que ce n’est pas intentionnel de la part de l’équipe de conception.

"Oui, certaines des caractéristiques, vous les reconnaîtrez chez d’autres F1 à succès, mais pour être clair, ce n’est pas une copie."

"Ce que nous n’allons pas faire, c’est copier d’autres voitures et ensuite essayer d’en comprendre la dynamique des flux, pour revenir à des principes plus fondamentaux. C’est de toute façon des évolutions parce que c’est toujours le cas en F1, il est trop difficile de trop s’éloigner d’un concept de base que tout le monde partage."

L’un des domaines les plus curieux de la FW46 est la suspension arrière, qui conserve la conception à tirants qu’elle avait l’année dernière.

Cela en fait la seule équipe avec Ferrari et Haas à s’en tenir à cette conception, tandis que d’autres ont suivi l’exemple de Red Bull et ont opté pour la suspension arrière à poussoirs pour augmenter la surface du diffuseur.

Mercedes a également opté pour cela sur la W15, ce qui a nécessité une refonte de leur boîte de vitesses. Aston Martin a emboîté le pas, mais Williams, qui utilise également des boîtes de vitesses Mercedes, a conservé la configuration de l’année dernière pour s’adapter à son package actuel.

La réutilisation de pièces anciennes présente également un avantage en matière de plafonnement des coûts, ce qui permet de libérer davantage de budget dans d’autres domaines où la voiture a besoin de plus de performances.

"La boîte de vitesses est fournie par Mercedes, et évidemment je la connais très bien, c’est une boîte de vitesses fiable et elle offre une bonne structure sur laquelle travailler," explique Vowles.

"En termes d’importance pour nous, c’est juste une entité connue. Fondamentalement, la boîte de vitesses n’est plus le moteur de performances qu’elle était. Cela ne fait pas une énorme différence."