Vowles confirme que les chances d’avoir Sainz chez Williams F1 sont ’de notre côté’

Ils ont parlé "assez tard pendant quelques nuits ces dernières semaines"

Par Franck Drui

28 juillet 2024 - 14:25

C’est la nouvelle qui secoue le paddock depuis ce matin : Carlos Sainz aurait signé pour un an avec Williams F1 et d’autres années en option s’il ne se voit pas offrir un baquet dans un top team pour 2026 (à lire ici).

Bien évidemment, James Vowles, directeur de l’équipe Williams, a été amené à commenter cette rumeur et n’a pas voulu confirmer l’Espagnol.

Mais, avec un grand sourire, il estime que "les chances sont de notre côté concernant la signature de Carlos".

Quant à savoir s’il s’attendait à ce que l’annonce soit faite avant la pause : "oui. Je pense que je l’ai déjà dit, je le veux avant d’entrer dans les vacances d’été, oui. Et je pense qu’il y a une ligne dans le sable que j’ai tracée. J’espère que nous resterons à l’intérieur de celle-ci."

Vowles a confirmé avoir eu des discussions avec Sainz "assez tard pendant quelques nuits ces dernières semaines" et vendredi à Spa avec son père et son cousin, qui gèrent sa carrière.

Concernant ces conversations, Vowles a déclaré avant le départ du Grand Prix de Belgique : "Mon point de vue est le suivant, et je sais que je porte un t-shirt Williams, mais je crois tellement en ce que nous faisons. C’est pourquoi j’ai quitté Mercedes pour venir ici. C’est pourquoi je parle... avec la passion que j’ai. Je crois en tout ce que nous faisons ici."

"Je suis dedans au quotidien, et je peux voir les changements au jour le jour. Si je vous donnais une poignée d’individus de notre équipe et que je disais : ’Parlez-leur de comment c’était il y a 12 mois, parlez-leur de comment c’est aujourd’hui et de ce qui sera ici dans 12 mois’, les histoires positives couleraient tout simplement à flot. Et c’est pourquoi je suis positif à ce sujet."

"Carlos, il ne voit pas grand-chose de tout cela, évidemment. Ce qu’il regarde, c’est ce que vous pouvez voir de l’extérieur. Où êtes-vous ? Où vous qualifiez-vous ? Pourquoi avez-vous fait une mauvaise course ici ? Que se passe-t-il ici ?"

"Il a l’un des plus grands constructeurs automobiles [Audi] au monde qui le veut. C’est difficile de refuser, un constructeur avec lequel son père a gagné en même temps. Il a une équipe [Alpine] qui, soyons clairs, nous a historiquement battus fondamentalement."

"Et encore une fois, cela devient difficile à refuser. Ils ont gagné une course il n’y a pas si longtemps. Je peux voir cette perspective sur les choses."

"Voici ce qu’il m’a dit, ce qui a le plus résonné - ’La raison pour laquelle je fais ça, c’est que lorsque je m’engage, je dois m’engager de tout mon cœur et de toute mon âme, à 100 %, et pour ce faire, je ne peux avoir aucun doute’."

"Et c’est pourquoi cela prend du temps. Et cela a beaucoup résonné en moi."

Alors, à défaut de confirmer la signature, que peut dire Vowles ?

"Je pense que les chances sont en notre faveur. Mais j’ai déjà été piqué par cela une fois cette année. Alors voyons voir. Mais les chances sont de notre côté."

Vowles estime que l’instabilité actuelle au sein de Sauber/Audi et Alpine joue en sa faveur.

"Mattia Binotto arrive chez Audi et c’est un type très sensé. Quoi qu’il arrive, c’est Audi, c’est un constructeur et ils investiront ce qu’il faut financièrement pour que cela réussisse."

"Je ne sais pas si le changement est bon ou mauvais. Je ne suis pas assez impliqué dans l’équipe pour pouvoir le savoir, mais je ne pense pas que cela ait nécessairement un écho. Rappelez-vous, il regarde sur le long terme - quelle est la bonne solution à long terme ?"

"Et avec Alpine, ils vont souffrir un peu et ils vont aussi avoir du succès en même temps. Je pense qu’il essaie, comme vous tous, d’évaluer les options."

"Je suis partial. Nous avons une direction stable ici. Nous n’avons aucun changement en cours et nous avons beaucoup d’investissements en arrière-plan. C’est pourquoi c’est une décision facile pour moi. Pour lui, probablement moins."