Vowles : Albon mériterait de jouer des podiums et des victoires en F1

Si Williams F1 occupe pour le moment la septième place du championnat du monde des constructeurs à égalité de points avec Haas, c’est en grande partie grâce à l’excellent travail de son pilote Alex Albon, qui a scoré toutes les unités de son équipe jusqu’ici.

D’ailleurs, son directeur James Vowles lui a rendu un hommage appuyé à Zandvoort, estimant que le Thaïlandais mériterait de jouer à l’avant du peloton. Des paroles sincères alors que son pilote est courtisé pour l’avenir dans de meilleures équipes.

"Il devrait viser des podiums et des victoires. Il a le potentiel et il mérite franchement d’être dans cette position. Mais surtout, il est heureux de faire ce chemin avec Williams, alors que nous sommes sur la voie qui y mène en même temps. Et je pense que c’est le parfait résumé de la situation."

"C’est un pilote de course qui arrive au sommet de sa carrière, il devrait absolument se concentrer sur le fait de faire de son mieux avec les capacités que Dieu lui a données, tant qu’elles existent encore. Il lui reste encore 10 ans dans le sport. Je veux dire, si vous regardez Fernando, il a 13 ans devant lui. Il a encore beaucoup de temps. Mais je serais déçu si un pilote me rejoignait et me disait : ’tout ce qui m’intéresse, c’est de marquer quelques points’. Ils ne devraient jamais. Ils doivent se concentrer sur les victoires et les performances maximales."

En revanche, Vowles est plus critique à l’égard de Logan Sargeant, à qui il avait mis la pression en marge du Grand Prix de ce weekend.

"La Formule 1 est le summum du sport automobile. C’est une compétition féroce. C’est une méritocratie. Il faut mériter sa place. Il doit continuer à se développer et à aller de l’avant. Il doit améliorer sa régularité, ce que j’ai dit tout au long de la saison. L’écart avec Alex doit rester le même et se réduire au fil du temps. Si nous prenons un peu de recul, nous avons mis Logan dans une situation où il sortait directement de la F2 et avait un jour et demi d’essais dans les jambes. ’Bonne chance, tu es pilote de Formule 1’. Et quand j’y pense, cette année est la plus difficile pour un débutant dans le sport."

"Il y a des éléments qui lui permettent de grandir et de trouver des performances, puis des améliorations. C’est ce que nous recherchons. Le rythme d’apprentissage doit maintenant augmenter. Il est conscient de tout cela et je pense qu’il fait preuve d’une grande maturité au-delà de son âge. Il sait qu’il a devant lui une carrière et un parcours qu’il peut contrôler. Et notre rôle est de l’accompagner dans ce parcours plutôt que de le punir."

Un développement compliqué à prévoir pour la F1 de 2024 ?

Egalement invité à évoquer la saison 2024 et le développement de la future FW46, Vowles reconnait que les changements opérés en fin d’année dernière dans le département technique ne facilitent pas forcément les choses.

"Pat Fry ne sera pas là à temps pour avoir une influence sur les premiers éléments de la voiture de l’année prochaine. J’ai formé un groupe d’individus, qui comprend des personnes compétentes en aérodynamique : Dave Warner, qui est notre directeur technique par intérim, moi-même, et Dave Robson qui est ici sur le circuit."

"La solution à long terme, c’est l’arrivée de Pat, qui aura beaucoup plus d’emprise sur les rênes de cette direction. Mais ce dont j’avais le plus besoin lorsque je suis arrivé, c’était de pouvoir relier toutes les parties de l’organisation afin que nous poussions dans la même direction, et c’est ce qui est en train de se passer, et je suis sûr que cela produira une étape sensée au fur et à mesure que nous avançons."