Norris enthousiaste après Barcelone : une base solide pour attaquer 2026

McLaren a conclu ce vendredi le shakedown de pré-saison à Barcelone, mettant un terme à une première phase de roulage jugée très encourageante pour sa monoplace 2026, la MCL40. En trois jours de piste condensés de mercredi à aujourd’hui, l’écurie de Woking a accumulé 1 355 kilomètres, soit 291 tours, grâce à un programme partagé entre Lando Norris et Oscar Piastri.

Après deux premières journées consacrées à établir une base de compréhension solide de la nouvelle voiture, la dernière journée du shakedown s’est révélée particulièrement productive. Vendredi, 166 tours ont été couverts par les deux pilotes, permettant à l’équipe d’approfondir son travail sur la fiabilité et d’entamer les premiers ajustements de réglages.

Chaque relais a été jugé précieux pour affiner la compréhension globale de la MCL40, qu’il s’agisse du châssis, de l’aérodynamique ou de l’intégration du groupe propulseur. McLaren reconnaît toutefois que le travail ne fait que commencer, notamment en ce qui concerne l’exploitation du potentiel du moteur sur cette nouvelle génération de Formule 1, tant du point de vue du pilotage que des réglages.

L’ensemble des données récoltées sera désormais analysé à Woking, alors que l’équipe se tourne déjà vers le test officiel de pré-saison à Bahreïn, prévu dans dix jours.

Après les 80 tours d’Oscar Piastri ce matin (lire sa réaction ici), Lando Norris a pris le volant pour 86 tours l’après-midi, signant le deuxième meilleur temps de la journée en 1’16’’594, et portant son total à 163 tours sur l’ensemble du shakedown.

"Aujourd’hui a été une journée très enrichissante en termes d’apprentissage, et ça faisait vraiment plaisir d’être de retour dans la voiture," a déclaré le Britannique. "Je suis reconnaissant envers toute l’équipe pour son travail et son soutien. C’est un plaisir de piloter une nouvelle McLaren cette année, et rouler pour la première fois avec le numéro 1 a été un moment spécial pour nous tous durant ce shakedown."

Norris estime que plusieurs axes de progression ont déjà été identifiés.

"Nous avons repéré des opportunités et des domaines à améliorer, et nous avons hâte de voir ce que nous pourrons faire à Woking en vue de Bahreïn. Nous avons encore beaucoup de choses à apprendre cette semaine au simulateur, avec nos pilotes de développement, et j’ai hâte de m’y mettre."

Le Britannique souligne également l’exigence de ces nouvelles monoplaces.

"Ces voitures demandent clairement une nouvelle façon de penser et de piloter. Plus on y consacre du temps, mieux nous serons préparés pour le début de la saison. Merci à tous ceux qui ont contribué à faire de cette dernière journée une réussite. Place maintenant à quelques jours de repos avant de replonger dans le travail, puis de reprendre la piste à Bahreïn. J’ai déjà hâte d’y être."