Red Bull est ’privilégiée’ d’avoir une F1 sans ’faiblesses importantes’

Avec 12 victoires en autant de Grands Prix de Formule 1 disputés cette saison, l’équipe Red Bull n’en finit plus d’assommer la concurrence grâce à son incroyable RB19, notamment lorsqu’elle se trouve aux mains de Max Verstappen.

Interrogé sur ce qui rend cette monoplace aussi supérieure aux autres, Paul Monaghan, l’ingénieur en chef de l’équipe autrichienne, a évoqué à Zandvoort l’énorme travail accompli par les hommes et les femmes de Milton Keynes.

"Nous sommes dans une position très privilégiée, et le fait que les faiblesses de notre F1 soient moindres que celles de nos concurrents témoigne de tout le travail accompli par des centaines de personnes à Milton Keynes. Nous avons aussi la chance d’avoir deux très bons pilotes. Et l’un d’entre eux, évidemment, a une grande confiance en lui. Il est déterminé. Nous avons, aussi, peut-être eu un peu de chance au cours de la première moitié de la saison. Parfois, nous n’avons pas donné le meilleur de nous-mêmes mais nous avons tout de même réussi à l’emporter. C’est donc une saison privilégiée, n’est-ce pas ?"

Concernant la RB19, Monaghan estime que "nous avons la chance d’avoir un moteur très puissant et deux très bons pilotes. Vous demandiez aux autres quelles étaient les faiblesses de leur voiture et les nôtres sont probablement similaires, nous avons juste un temps au tour un peu plus rapide. Il n’y a pas de complaisance, ce n’est pas comme si nous avions l’impression d’être en train de faire du sur place. Ce n’est pas comme si nous nous reposions sur nos lauriers ou quoi que ce soit de ce genre. Il nous reste dix courses à disputer et 500 points à marquer dans le championnat des constructeurs."

"Mais en fin de compte, nous avons la chance d’avoir une voiture très compétitive et ce sur des circuits différents, demandant des niveaux d’appui différents, des plages de vitesse différentes, donc autant à Monaco qu’à Spa. Ses faiblesses ne sont pas suffisamment importantes pour que nous puissions craindre certains types de tracé."

Aucune "complaisance" chez Red Bull malgré les succès

Habitué aux succès avec Red Bull, l’ingénieur britannique se garde de dire si la RB19 est selon lui la meilleure monoplace jamais réalisée par son écurie.

"Je n’ai pas vraiment fait de comparaison en fait. Vous avez tendance à gérer l’immédiateté de la situation et je pense que si nous arrivons à la fin de la saison et que nous continuons à avoir du succès, alors peut-être que vous regarderez en arrière et penserez : ’Wow, c’était vraiment quelque chose’. Mais quand vous êtes dans la course, vous ne la regardez pas comme telle."

"Chaque course se succède assez rapidement, nous en avons une le week-end prochain, et c’est peut-être une façon d’éviter la complaisance, en tout cas il n’y a pas de discussion au sein de l’équipe pour savoir si celle-ci est vraiment bonne, si elle est meilleure que celle-ci ou celle-là. Rien de tout cela ne se produit. Nous sommes dans la bataille. Nous sommes dans le feu de l’action. Ce sera à nouveau un défi ce week-end et le week-end prochain. Ce n’est donc pas le moment de regarder en arrière et de se dire : ’C’était une bonne ou une moins bonne course. Avons-nous bien travaillé ? Avons-nous fait moins d’erreurs ?’ Ce n’est pas un point à considérer pour le moment."

Nous n’en sommes pas encore là, mais Red Bull pourrait bien remporter toutes les courses de la saison 2023 tant son avantage sur la concurrence est important, ce qui serait évidemment historique. Mais de son côté, Monaghan assure que la possibilité d’envisager une telle performance n’ajoutait pas de pression à son équipe.

"Personnellement, non. Avant cette conférence de presse, on m’a rappelé que nous étions sur le point d’égaler le record de Seb (Vettel) avec neuf victoires d’affilée pour Max. Je n’y avais même pas pensé jusqu’à ce que cette personne le mentionne. Parce que nous sommes dans un environnement compétitif et que vous traitez les problèmes à court terme : après les EL1, que faisons-nous pour les EL2 puis les EL3 ? Comment allons-nous aborder les qualifications ? Quelles sont les conditions météorologiques ?"

"Nous aurions tort de nous reposer sur nos lauriers. Nous voulons continuer à avancer. Et la seule façon d’y parvenir est de traiter chaque course comme une compétition individuelle et nous devons nous pousser à tirer le meilleur de nous-mêmes, de la voiture et des pilotes, si nous voulons rester devant les autres."

La F1 de 2024 devrait "logiquement" être une évolution de la RB19

Concernant la saison 2024, Monaghan explique qu’il faudra logiquement s’attendre à une monoplace dans la continuité de celle qui domine outragement l’exercice en cours. Il précise au passage que la RB19 va encore évoluer d’ici Abu Dhabi.

"Le travail sur 2024 est déjà bien avancé. Je suppose que dans la position privilégiée où nous nous trouvons, dire qu’il s’agit d’une évolution est probablement une conclusion logique. Il y a encore des efforts pour 2023 et cela va continuer pendant un certain temps. N’oublions pas que nous pouvons tirer des leçons de la voiture actuelle, qui nous serviront l’année prochaine. Il serait stupide de ne pas saisir ces opportunités."

"Plus nous avancerons dans la saison et plus l’accent sera mis sur la voiture de 2024. Et à un moment donné, de plus en plus de personnes qui nous soutiennent pendant les week-ends de course passeront plus de temps sur la préparation de 2024 si nécessaire. Voilà en gros où nous en sommes pour l’instant."