Villeneuve : Briatore manque de perspicacité au sujet de Hamilton chez Ferrari

Le Canadien y voit le plus gros transfert de la F1 depuis 30 ans

Par Emmanuel Touzot

15 janvier 2025 - 08:49

Jacques Villeneuve pense que Lewis Hamilton a encore de l’énergie pour aller chercher une huitième couronne mondial. Le septuple champion du monde de F1 rejoint Ferrari cette année, et le champion de l’année 1997 a déclaré à The Action Network que cela dépendra de l’esprit du pilote britannique.

"Tout dépend si Lewis Hamilton a la même faim que Fernando Alonso ou non. Il veut toujours un championnat, et il le veut avec Ferrari. Cela devrait donc suffire à lui donner de l’appétit. Mais si les choses deviennent difficiles, se demandera-t-il s’il sera un combattant et un guerrier comme Alonso ou s’il pensera qu’il est temps de faire quelque chose d’autre de sa vie ?" s’interroge Villeneuve.

"Mais physiquement, il n’y a pas de problème. Il est en pleine forme, il est super fort, il peut encore tenir 10 ans, il n’y a pas de problème. Mais tout est dans la tête et dans le désir. C’est toujours comme ça dans le sport. L’âge n’est pas un problème.

Il s’agit de savoir si vous êtes mentalement prêt à tout donner, à faire tout l’entraînement nécessaire, à vous coucher, à vous réveiller le matin et à ne penser qu’à cela et à vous concentrer. À un moment donné de votre vie, cela perd peut-être de son importance ou de sa priorité. Et c’est à ce moment-là que l’on s’effondre."

"Ce n’est pas parce qu’il y a un effet physique direct. C’est épuisant, mais en même temps, c’est ce qui vous maintient en vie. C’est ce qui vous motive. Et lorsque vous arrêtez, vous vous rendez compte au bout de deux mois que c’est ennuyeux. Vous avez besoin de ce style de vie. Vous avez besoin de cette poussée d’adrénaline pour continuer."

Interrogé sur la possibilité de voir Hamilton devenir le meilleur pilote de tous les temps, Villeneuve s’est dit assez mal à l’aise avec cette notion : "Il n’y a jamais de meilleur de tous les temps. Les voitures évoluent trop, elles sont trop différentes."

"Si vous prenez quelqu’un comme Jackie Stewart, il est impressionnant parce qu’il a gagné trois championnats à une époque où deux, trois ou cinq pilotes mouraient par an ou étaient gravement blessés, et avec des voitures qui tombaient en panne dans la moitié des courses. Pourtant, il a réussi à gagner beaucoup. Même chose pour Fittipaldi, etc."

"D’une certaine manière, trois de ces championnats sont probablement plus impressionnants que cinq ou six aujourd’hui. De plus, lorsque vous disposez d’une voiture de meilleure qualité, vous finissez par remporter près de 24 courses au lieu de 15, car le calendrier compte 10 courses de plus qu’auparavant.

"Les chiffres sont donc également faussés. Le nombre total de points que vous obtenez ; une victoire rapporte 25 points. Avant, c’était 8, puis 9, puis 10. Cela fausse également les chiffres. On ne peut pas comparer les époques."

Flavio Briatore a récemment déclaré qu’il ne comprenait pas l’engagement de Hamilton par Ferrari (à lire ici), et Villeneuve s’étonne de ce scepticisme : "C’est un manque de perspicacité de la part de Briatore qui suggère qu’il ne peut pas voir la logique de la signature de Lewis Hamilton chez Ferrari. Il suffit de regarder la valeur de Ferrari à la minute où ils l’ont signé."

"On ne peut pas considérer Ferrari uniquement comme une écurie de course. C’est toute une industrie. Oui, ils sont là pour gagner, mais gagner les aide à vendre plus de voitures et augmente la valeur de Ferrari. C’est ça le business et signer Lewis valait des millions et des millions, c’est donc la meilleure décision qu’ils aient jamais prise."

Villeneuve est prêt à voir Hamilton comme le pilote le plus médiatisé de l’histoire de la Formule 1, et voit ce transfert comme le plus important depuis près de 30 ans : "Oui, le transfert de Lewis Hamilton chez Ferrari est la décision la plus médiatisée en F1 depuis que Michael Schumacher a quitté Benetton pour Ferrari."

"Indépendamment des résultats des courses, Lewis Hamilton est le plus grand pilote de tous les temps en raison de son audience. Il est très différent. Il est unique. Il a brisé le moule. Il y a beaucoup de choses qui dépendent de lui. C’est lui qui a la plus grande image. Son image va au-delà de la F1. Et il n’y a pas beaucoup de pilotes comme ça."

"Retirez Verstappen de la F1, tout le monde s’en fout. Retirez Hamilton de la F1, les gens s’en soucient. Alors oui, c’est la plus grosse signature. Et Ferrari est aussi l’une des plus grandes marques au monde, si ce n’est la plus grande. Alors mettez les deux ensemble, oui, bien sûr, c’est incroyable."