Verstappen : Red Bull doit ’répondre à l’appétit’ de ses rivales

Max Verstappen sait que Red Bull arrive cette année, et l’an prochain encore plus, à la croisée des chemins. La concurrence a affûté ses armes, et l’équipe de Milton Keynes doit redoubler de travail pour lutter contre McLaren F1, Ferrari et Mercedes.

"Vous pouvez toujours le dire, mais je n’aime pas penser comme ça, parce que lorsque vous êtes l’équipe gagnante, vous devez pousser encore plus fort" a-t-il déclaré à Formula HU. "Cela devrait être la mentalité. Mais c’est comme ça que ça se passe. Les gens qui vous poursuivent ont cet appétit, ce désir d’essayer de vous battre, et ils ont fait du bon travail, et maintenant c’est à nous de répondre."

Le Néerlandais note que la situation de Red Bull et de sa RB20 ne va pas en s’arrangeant : "Au début, on pouvait peut-être dire que certains éléments étaient spécifiques à la piste, mais je pense que maintenant, ces derniers temps, on peut clairement voir que peu importe le type de piste sur laquelle nous allons, c’est difficile pour nous."

"Et nous sommes toujours en tête du classement des constructeurs, donc ce n’est pas si mal. Mais nous devons essayer de trouver plus de performance avec la voiture pour rebondir un peu et essayer d’être à nouveau en tête de la compétition" poursuit Verstappen, qui avoue devoir se réinventer face à l’adversité.

"C’est difficile, je ne vais pas mentir. Bien sûr, j’essaie toujours de donner le meilleur de moi-même. J’essaie d’optimiser chaque week-end, parce que si j’ai une bonne voiture, cela rend ma vie un peu plus facile, et probablement aussi celle de l’équipe. Mais ce n’est pas comme ça que ça se passe en ce moment."

"Donc nous devons vraiment nous battre pour chaque position, mais ce n’est pas grave. C’est une bonne chose, d’une certaine manière, car cela permet à tout le monde de rester vigilant. Nous devons juste essayer de nous améliorer un peu plus, essayer de retrouver cette dynamique, d’être vraiment compétitifs. Et oui, c’est une période passionnante."

"Pas réaliste" d’espérer revivre 2023

Avec 19 victoires pour lui et 21 pour Red Bull en 2023, le triple champion du monde savait que ce ne serait pas aussi impressionnant cette année : "J’ai vraiment apprécié l’année dernière, mais je savais aussi que nous n’aurions jamais une autre saison comme celle-là."

"Il n’est pas réaliste de s’attendre à une nouvelle année aussi compétitive, alors je me suis toujours préparé à ce genre de choses. Bien sûr, j’aurais espéré avoir un peu plus d’avantage, mais c’est comme ça."

Mais il est ravi de lutter contre des pilotes qu’il connait depuis l’enfance : "Maintenant, nous nous battons avec beaucoup plus de pilotes, mais vous savez toujours que chaque pilote a sa propre façon de conduire. C’est la même chose dans tous les sports, je pense."

"Chaque personne n’est pas la même dans sa façon de gérer, mais c’est très bien ainsi. J’ai grandi avec beaucoup de pilotes, alors c’est assez amusant de se battre avec des gens de son âge que l’on connaît déjà depuis le karting."