Verstappen raconte son crash : ’j’y suis allé clairement trop tôt’

Le dernier Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort a rapidement tourné au cauchemar pour Verstappen. De la pluie était tombée dans la demi-heure précédant le départ et, malgré l’amélioration progressive des conditions, la piste restait particulièrement piégeuse sur certaines portions.

Dans le dernier virage, fortement relevé, Verstappen a perdu l’arrière de sa RB22 avant de partir en tête-à-queue et de percuter violemment les protections situées à l’extérieur du circuit. Sa monoplace a ensuite traversé la piste avant de heurter la barrière intérieure à vitesse plus réduite.

Le pilote Red Bull a néanmoins pu sortir seul de sa voiture et a immédiatement rassuré son équipe. Compte tenu des forces générées par l’accident, il a dû se soumettre à un contrôle médical obligatoire. Aucun blessure n’a été constatée et Verstappen a ensuite pu rejoindre le Red Bull Energy Station avant de se présenter devant les médias.

Le quadruple champion du monde a expliqué que l’accident résultait avant tout d’une mauvaise lecture des conditions de piste.

"Je pense que le départ manqué était simplement une conséquence de ce qui se passait sur la droite de la grille, c’était plus humide," a expliqué Verstappen.

Le Néerlandais a ensuite détaillé le moment précis où il s’est fait piéger dans le dernier virage.

"Ça va, cela peut arriver, je me suis fait piéger dans ce virage : c’était encore assez humide et, dès que j’ai vu la partie sèche arriver, je me suis dit : ’Maintenant, tu peux accélérer’, et clairement, ça n’a pas fonctionné, donc j’y suis allé clairement trop tôt."

Un gros impact, mais aucune blessure

Le choc avec le mur extérieur a été particulièrement violent, mais Verstappen a rapidement pu constater qu’il n’avait pas été blessé.

"C’était un impact assez important, mais ça allait," a-t-il expliqué.

Le pilote Red Bull avait même tenté d’éviter le passage obligatoire par le centre médical, sans succès.

"J’ai demandé si je pouvais ne pas aller au centre médical et ils m’ont répondu que c’était quand même au dessus des seuils," a-t-il raconté.

Interrogé sur l’éventuelle influence qu’aurait pu avoir la limitation de puissance à 250 kW prévue dans certaines conditions de pluie, Verstappen s’est montré prudent.

"Je ne sais pas. Probablement pas grand chose de mieux pour nous, mais nous manquions simplement d’adhérence et d’équilibre," a-t-il estimé.

Au-delà de son accident, Verstappen a surtout regretté la compétitivité insuffisante de Red Bull durant ce dernier week-end à Zandvoort. Qualifié seulement septième, le Néerlandais avait déjà constaté avant le départ que sa RB22 ne lui permettrait probablement pas de jouer les premières places.

L’accident a donc ajouté une nouvelle frustration à un week-end où Red Bull n’a jamais semblé en mesure de rivaliser avec les meilleures équipes.

"C’était un week-end décevant, nous ne pouvions tout simplement pas vraiment nous battre avec les gars devant, et c’est ça qui est le plus décevant," a déclaré Verstappen.

Même sans son erreur dans le dernier virage, le Néerlandais estime qu’il aurait été difficile de transformer son rythme en résultat majeur.

"Bien sûr, j’aurais aimé pouvoir faire un peu plus pendant la course, mais au vu du rythme que nous affichions, je ne pense pas que c’était vraiment possible," a-t-il reconnu.

Cette dernière édition du Grand Prix des Pays-Bas se termine donc sur une note particulièrement amère pour le héros local, triple vainqueur depuis le retour de Zandvoort au calendrier en 2021.

Verstappen préfère désormais déjà se tourner vers la prochaine manche, à Monza, avec l’espoir de retrouver une Red Bull plus compétitive sur le tracé italien.

"J’espère qu’à Monza, nous pourrons être un peu plus compétitifs," a-t-il conclu.

"Si l’on regarde la moyenne, nous avons été la quatrième force du plateau sur l’ensemble de la saison. Je pense que ce week-end l’a vraiment confirmé. Nous avons donc un peu de retard, c’est certain, et nous voulons évidemment nous rapprocher des autres."

"Nous allons donc simplement essayer de tirer le meilleur parti de cette voiture. Mais bien sûr, la fin de saison ne sera pas, disons, la plus simple qui soit. Nous ferons toutefois de notre mieux."