Verstappen déjà qualifié de ’meilleur pilote de tous les temps’

Max Verstappen a-t-il les moyens de devenir le meilleur pilote de tous les temps ? C’est ce que pense Alex Palou, quadruple champion d’IndyCar, qui suit de près les résultats de la Formule 1 et a même été envisagé comme un possible transfuge vers la catégorie reine il y a quelques mois et avait roulé pour McLaren F1.

Mais l’Espagnol garde un doute quant à cette possibilité, car il se rappelle avoir vu Michael Schumacher courir, et a pu étudier la carrière d’autres pilotes comme Ayrton Senna. Mais il est curieux de voir ce que pourra faire Verstappen dans les prochaines années, s’il continue en Formule 1.

"C’est très difficile à comparer. Pour moi, d’après mes souvenirs d’enfance, c’est Michael Schumacher. Mais peut-être que j’ai exagéré ces souvenirs, ou peut-être qu’ils sont réels. Peut-être qu’à l’époque, je ne comprenais pas grand-chose aux voitures" raconte Palou.

"Et maintenant que j’y comprends quelque chose, je vois les choses différemment. Je ne peux pas le comparer à des pilotes d’autres époques, comme Senna par exemple, que je n’ai jamais vu, même si j’ai lu des articles à son sujet, vu des documentaires et entendu des anecdotes."

"Et parmi les pilotes actuels, Max pourrait bien être l’un de ceux qui finiront par être considérés comme les meilleurs de l’histoire. Si on lui laisse encore dix ans, on pourra probablement dire que Max est le plus grand de tous les temps."

Verstappen avait déjà indiqué qu’il ne souhaitait pas piloter en IndyCar, notamment à cause de la dangerosité de certains ovales, dont celui d’Indianapolis où se déroule le mythique Indy 500, que Palou a gagné cette année (photo en bas, avec le trophée). Ce dernier tempère les risques pris par lui et ses homologues avec les monoplaces actuelles.

"C’est évidemment très dangereux, plus dangereux qu’une course normale, oui, mais ce n’est plus comme avant. Il y a vingt ou vingt-cinq ans, un ou deux pilotes pouvaient mourir, et avant cela, il y en avait encore plus. Il y avait des pilotes de réserve en cas d’accident."

"Aujourd’hui, ce n’est plus pareil. La sécurité est incroyable, tant sur le circuit que dans la voiture, et nous ne prenons plus ce genre de risques. Même ainsi, cela comporte évidemment toujours beaucoup plus de risques qu’une course normale."