Verstappen bat Russell pour la pole position au Qatar

Le Sprint du Grand Prix du Qatar et sa qualification ont confirmé la supériorité de McLaren F1 sur le circuit de Losail. Lando Norris a signé la pole position et dominé le Sprint, laissant finalement la victoire à Oscar Piastri pour un doublé rententissant.

George Russell est venu jouer les trouble-fêtes pour Ferrari en ce début de week-end et la Scuderia a concédé des points à McLaren dans la lutte pour le titre constructeurs, avec maintenant 30 unités d’écart.

La qualification se dispute avec une nouvelle séquence sans régime de Parc Fermé, c’est-à-dire que les équipes ont pu intervenir sur les monoplaces et leurs réglages après cette première partie de week-end.

Reste à voir si cela permettra à Ferrari et surtout à Red Bull de se reprendre, l’équipe autrichienne ayant été en difficulté en ce début de week-end. Max Verstappen pourrait venir se battre pour la pole, tandis que Sergio Pérez cherchera à se racheter après un début de week-end catastrophique.

Q1 - 18 minutes

Les pilotes ont mis du temps à sortir des stands, ce qui a énervé Charles Leclerc : "Personne ne bouge, c’est fou". Cela s’est fait si lentement que Kevin Magnussen a entamé son tour chrono alors que les derniers n’avaient pas encore quitté la voie des stands.

Valtteri Bottas a signé le premier chrono, et Lance Stroll a fait mieux en 1’22"384, alors que les pilotes Haas ont opté pour deux tours de préparation, tout comme Sergio Pérez. Fernando Alonso s’est placé deuxième, et Carlos Sainz est rentré avant de franchir la ligne.

Leclerc s’est placé entre les Aston Martin, et Pérez s’est placé quatrième avec le même chrono qu’Alonso. Norris a fait mieux en 1’22"029, et Verstappen a signé un temps de 1’21"713. Nico Hülkenberg s’est placé derrière Pérez, et Franco Colapinto a vu son temps annulé pour non-respect des limites de piste.

Piastri a pris le troisième temps à moins d’un dixième de Norris, et Yuki Tsunoda a signé le neuvième temps provisoire juste devant Bottas. Les pilotes Mercedes ont fait leur effort et Lewis Hamilton en a terminé avec le quatrième temps.

Bottas est remonté cinquième juste derrière son ancien équipier, et George Russell a fait mieux que tout le monde en 1’21"519. Sainz est reparti à l’assaut du chrono et s’est placé quatrième. Pérez a amélioré pour remonter en septième position. Norris a lui aussi amélioré et il a pris la deuxième position.

Tsunoda est remonté 11e, Liam Lawson a fait mieux pour neuf millièmes dans l’autre RB F1, et Stroll a signé le quatrième temps. Alonso a lui aussi amélioré pour s’emparer du troisième temps à 0"089 de Russell.

Les pilotes Alpine ont économisé un train de pneus en ne faisant un chrono qu’à 8 minutes du terme de la Q1. Pierre Gasly a continué sa belle série de performances avec le cinquième temps, et Esteban Ocon s’est placé 20e.

Les pilotes Haas n’ont pas amélioré leur premier secteur dans leur nouvelle tentative, et Russell a annoncé qu’il donnerait de l’aspiration à Hamilton, étant lui-même assuré d’un passage en Q2 avec son meilleur chrono.

Hülkenberg a finalement amélioré avec seulement la 15e place, et Magnussen a progressé pour se placer 12e et repousser son équipier dans la zone d’élimination. Leclerc a amélioré avec la quatrième place à 0"111 de Russell. Hamilton a progressé pour revenir à 0"118 en sixième place.

Sainz est remonté deuxième, Verstappen a progressé en quatrième place. A 3 minutes de la fin de Q1, sept pilotes étaient séparés par deux dixièmes mais Russell a progressé en 1’21"335.

Colapinto a amélioré mais n’a pas grimpé dans la hiérarchie, contrairement à Albon, qui est remonté 15e. Ocon n’a pas fait mieux que 20e, Leclerc s’est placé en tête en 1’21"278. Pérez a grimpé au huitième rang.

Bottas s’est placé 11e, Sainz a amélioré mais est resté troisième. Lawson a amélioré mais n’a pas fait mieux que sa 16e place, et Tsunoda est passé 15e. Russell a repris le meilleur temps en 1’21"241. Gasly est remonté dans le top 10. Haas pense avoir "mal fait quelque chose" sur la voiture de Hülkenberg, 18e.

Les éliminés étaient Albon, Lawson, Hülkenberg, Colapinto et Ocon.

Q2 - 15 minutes

Lawson se plaint qu’Alonso ait "volontairement ralenti" devant lui quand il a avorté son tour rapide, mais son ingénieur Pierre Hamelin précise que "c’était Stroll" devant lui à ce moment-là. Le replay montre que le Canadien a fait le maximum pour s’écarter de la trajectoire.

Russell a signé un premier tour en 1’21"161, et Sainz s’est placé à plus de trois dixièmes. Piastri s’est intercalé entre les deux pilotes, et Leclerc s’est glissé juste derrière Piastri, devant son équipier.

Hamilton a signé le cinquième temps à 0"433 de son équipier, et Verstappen en a terminé avec le meilleur chrono en 1’21"085. Norris avait signé le meilleur premier secteur mais a perdu du temps dans le deuxième. Pérez a signé le quatrième temps, et Norris s’est placé quatrième à son tour, juste devant le Mexicain.

Alonso a vu son premier chrono de cette deuxième partie des qualifications annulé par une sortie trop large. Magnussen s’est placé neuvième et Stroll 13e, derrière Bottas, Zhou et Tsunoda. Gasly a signé le sixième temps.

Piastri a amélioré pour revenir à 0"036 de Verstappen. Un replay montre que Sainz a été lâché de manière dangereuse dans les stands devant Hamilton, mais l’Espagnol a fait ce qu’il fallait pour laisser la place à son rival.

Russell a amélioré en 1’21"084, un millième devant Verstappen ! Sainz a perdu beaucoup de temps dans le deuxième secteur et a progressé sans gagner de place, échouant lui aussi à un millième de Leclerc.

Mais ce dernier a repris le troisième temps, repoussant Piastri au quatrième rang, malgré les 0"037 de retard sur Russell. Verstappen a fait mieux en 1’21"049, se replaçant provisoirement en tête de la séance. Norris a amélioré et s’est placé en tête en 1’20"983, soit 66 millièmes de mieux que Verstappen.

Tsunoda est remonté en dixième place, et Magnussen a signé le meilleur deuxième secteur absolu pour finalement remonter au sixième rang ! Zhou a lui aussi progressé avec le 11e chrono. Stroll n’a pas fait mieux que 14e, et Bottas a progressé pour se placer 12e derrière Zhou.

Leclerc a pris le deuxième temps, Russell a amélioré en quatrième place, et Sainz en sixième position. Alonso a pris le septième chrono, Hamilton le cinquième, et Verstappen a amélioré en 1’20"687 !

Les éliminés étaient Gasly, Zhou, Bottas, Tsunoda et Stroll.

Q3 - 12 minutes

Deux Red Bull, deux Mercedes, deux Ferrari, deux McLaren, une Aston Martin et une Haas vont disputer la Q3 du Grand Prix du Qatar. Pour la pole, les candidats semblent être Leclerc, Norris, Piastri, Russell, Sainz et Verstappen.

Magnussen a signé un 1’21"500, battu par Sainz en 1’21"042 puis par Leclerc en 1’20"885. Russell, Piastri et Hamilton ont fait deux tours de préparation, et Pérez ne s’est placé que quatrième derrière Magnussen.

Alonso a pris le troisième chrono mais son temps a été annulé pour non-respect des limites de la piste. Norris était rapide mais il a annulé son tour pour rentrer au stand après une erreur.

Russell a terminé son tour avec un très bon chrono de 1’20"575 ! Piastri n’a pas fait mieux que quatrième, et Hamilton est remonté troisième, revenant plus près des avant-postes qu’il ne l’était jusqu’ici.

Verstappen a fini son tour avec le deuxième temps, à seulement 0"045 de Russell. Norris s’est élancé assez tôt, pour avoir le temps de faire un deuxième chrono si besoin.

Le Britannique a levé le pied après un premier secteur peu réussi. Il n’est pas impossible qu’il ait senti que la voiture n’était pas dans la bonne fenêtre pneumatique, ce qui a été le cas plusieurs fois hier. Norris a prévu de faire un autre tour lent pour préparer un seul et unique chrono en fin de séance.

Les pilotes Ferrari n’ont pas fait mieux que Russell dans le premier secteur. Sainz en a terminé de son tour avec le cinquième temps, et Leclerc a amélioré mais est resté troisième.

Piastri a pris le troisième chrono, et Norris a progressé pour signer le troisième chrono à son tour ! Les McLaren se sont placées devant les Ferrari, mais derrière Russell et Verstappen, qui a fait mieux que Russell et s’est placé en pole en 1’20"520 ! Hamilton a pris le sixième temps.

Verstappen signe sa 41e pole position, la première en course depuis le Grand Prix d’Autriche ! Il avait signé le meilleur temps en Belgique mais était pénalisé là-bas.

Après un Sprint décevant, Red Bull a énormément progressé, et l’on ne peut que saluer le travail de Sébastien Buemi, qui est le pilote de simulateur à Milton Keynes ce week-end et a surement joué un rôle essentiel dans ces progrès.

Russell est deuxième et accompagnera Verstappen en première ligne. Les McLaren sont en deuxième ligne avec Norris devant Piastri, tandis que Leclerc et Hamilton se partageront la troisième ligne de la grille.

Sainz et Alonso constitueront une quatrième ligne entièrement espagnole, tandis que Pérez se qualifie neuvième à près d’une seconde de Verstappen. Magnussen conclut ce top 10 et sera en cinquième ligne.

A noter que le replay montre que Verstappen a gêné Russell de manière très dangereuse, ce qui pourrait valoir une pénalité au pilote Red Bull. Nous vous tiendrons informés sur Nextgen-Auto de la suite de cette manœuvre.