Sainz : Je suis aussi bon que Leclerc et Hamilton

Carlos Sainz affirme être « convaincu à 100 % » qu’il est aussi bon que Charles Leclerc et Lewis Hamilton.

Le septuple champion du monde arrivera à Maranello l’année prochaine pour remplacer Sainz, l’Espagnol devant se contenter d’un baquet chez Williams F1.

En guise de geste envers Sainz, le patron de Ferrari, Frédéric Vasseur, a accepté de permettre au pilote de 30 ans de goûter pour la première fois à la Williams lors des essais post-GP d’Abu Dhabi - avant l’expiration officielle de son contrat.

"L’histoire, c’est que je veux remercier Carlos pour sa collaboration. Je ne veux pas le bloquer," a déclaré le Français.

"Je pense qu’il a fait un très bon travail avec nous cette saison et un travail très professionnel car il aurait été facile d’avoir une attitude moins professionnelle. Et pour moi, la meilleure façon de remercier Carlos était aussi de lui donner l’opportunité de faire les essais avec Williams."

Sainz ne pilotera pas seulement lorsque les essais officiels d’Abu Dhabi commenceront le mardi après la course, il sera également en action la veille pour une journée de tournage.

Alors que les quatre années de carrière de Sainz chez Ferrari touchent à leur fin, il tient à dire qu’il ne pense pas que Vasseur aura un duo de pilotes supérieur pour 2025 et au-delà.

"Je suis convaincu à 100 % que dans ma meilleure forme, je suis le meilleur. Il est très difficile de me battre - l’exemple est le Mexique."

"Je dois juste améliorer ma régularité. Charles a été plus régulier au plus haut niveau, tout comme Hamilton."

Mais qu’en est-il de Max Verstappen ? Le nouveau quadruple champion du monde a déclaré après Las Vegas qu’il pensait qu’il aurait pu remporter le titre 2024 "plus tôt" s’il avait été dans une McLaren ou une Ferrari plutôt que dans une Red Bull.

"Sa saison n’a pas seulement été phénoménale, c’était l’une des meilleures de l’histoire de la F1," a répondu Sainz.

"Quant à sa voiture, je devrais la conduire avant de me prononcer."