Verstappen à 43 millièmes de la pole : ’Ce matin, on était à neuf dixièmes !’

Le quadruple champion du monde reconnaît lui-même avoir été surpris par le niveau retrouvé de sa monoplace en qualifications, après une matinée particulièrement difficile.

"Assez surpris, oui, après ce matin… nous étions à neuf dixièmes !" dit-il en conférence de presse ce soir.

"J’étais confiant que nous allions progresser en qualifications, mais pas au point de nous battre pour la pole, honnêtement. Quand je suis monté dans la voiture, je me suis dit : ’OK, essayons de progresser un peu, peut-être un top 5’."

"Dès le début des qualifications, la voiture était déjà un peu meilleure."

Malgré cette progression, Verstappen pointe toujours des faiblesses bien identifiées sur le tracé monégasque.

"Nous avons encore nos petits problèmes, surtout dans le secteur du milieu. C’est là que nous perdons le plus, avec les vibreurs et les bosses. C’est un peu plus compliqué pour notre voiture. Globalement, nous avons fait une très bonne qualification. Nous étions dans le match pour la pole."

Verstappen insiste également sur l’importance de la progression réalisée entre les différentes séances du week-end.

"Hier j’étais assez content, ce matin pas du tout, et maintenant je suis à nouveau assez content. C’était la séance la plus importante du week-end. Il y a encore le départ, qui cette année semble plus critique que d’habitude."

Interrogé sur l’écart minime avec la pole position, Verstappen refuse de s’attarder sur les détails du chrono.

"Je ne fais jamais ce genre de calculs, honnêtement. J’étais content de mon tour. Si quelqu’un fait mieux, c’est comme ça. Nous avons eu une EL3 très difficile, donc être là en première ligne est un excellent travail de l’équipe."

Concernant les perspectives de dépassement en course, Verstappen se montre pessimiste, malgré les évolutions techniques des monoplaces actuelles, plus légères, agiles et moins larges.

"Regardez les autres catégories, même en Formule 2 ou en Formule 3, c’est très difficile. La forme de certains virages permet de facilement défendre sa position. Mais la réglementation châssis n’est pas si mauvaise cette année. Les voitures plus étroites, c’est plutôt bien. La visibilité sur l’essieu avant est meilleure dans les virages. J’ai enfin eu l’impression de piloter plus naturellement."

Enfin, Verstappen s’est exprimé sur la performance de Kimi Antonelli, auteur de la pole position, qu’il voit déjà comme un futur grand du sport.

"Oui, bien sûr. Certains pilotes ont quelque chose de spécial dès les catégories jeunes. En Formule 1, ce n’est pas seulement le talent, tout doit s’assembler. Kimi montre que lorsqu’il a une bonne voiture, il délivre."