Un Grand Prix meilleur que prévu pour Verstappen, mais toujours pas de victoire en vue…

Le pilote Red Bull, dont l’avenir est toujours en suspens, estime ainsi que ce week-end était supérieur aux attentes de son équipe, qui n’étaient certes pas très hautes.

« Oui, probablement. Dans l’ensemble, le week-end a été assez simple pour nous. La voiture s’est tout de suite trouvée dans une bonne fenêtre de fonctionnement, donc cela aide beaucoup. Nous avons manqué de chance avec la VSC, et j’aurais potentiellement pu me battre avec Charles, mais le deuxième relais a été un peu moins bon que ce que j’espérais. Je suppose que l’équilibre n’était pas là où je le voulais pendant une longue période durant ce relais, donc j’ai perdu trop de temps dans la première moitié. Mais être sur le podium ici est un bon résultat. »

Dans l’Eau Rouge, Max Verstappen a même pris très brièvement la tête de course, en tentant un superbe dépassement sur la Mercedes F1 d’Antonelli ! Mais il l’admet : ce dépassement a été surtout causé par une mauvaise gestion du déploiement d’énergie au départ…

« Clairement, trop de déploiement d’énergie du virage 1 au virage 2 ! Ensuite, je suis passé par l’Eau Rouge, j’ai regardé l’état de ma batterie et je me suis dit : "Eh bien, la montée vers Les Combes va être difficile." Je m’attendais à voir Kimi passer, puis j’ai regardé dans mes rétroviseurs et j’ai juste vu arriver une fusée rouge. Je me suis dit : "Oh, je vais juste garder ma ligne, car si je bouge ici, nous allons avoir une F1 qui décolle comme un avion". C’était donc assez incroyable, les différences. »

Finalement, la perte de l’aileron arrière réversible, remis au placard pour raisons de sécurité, n’aurait pas tant que cela affecté Max Verstappen ? Ou bien avec cet aileron, la Red Bull aurait-elle pu avoir encore bien plus de performance ?

« L’ancien aileron arrière ? Il a bien fonctionné. J’ai gardé ma F1 sur la piste, ce qui est la première chose » ironise ensuite Max Verstappen !

« Nous étions juste un peu plus compétitifs, et l’équilibre était un peu meilleur. Mais nous avons eu plus de mal avec les pneus durs, c’est aussi simple que cela. Honnêtement, bien sûr, c’est agréable d’être moins en manque d’énergie en Hongrie, mais je ne sais pas si c’est une bonne ou une mauvaise chose car, au bout du compte, il y a beaucoup de virages et vous avez besoin d’une bonne performance de la voiture en courbe, ce qui rend impossible de savoir à quel point nous serons bons. »

C’est ensuite un tacle à la FIA que le Néerlandais a adressé : il ne digère toujours pas le classement de Red Bull Powertrains comme la meilleure unité de puissance du paddock…

« Cela aurait probablement été une bataille avec Charles pour la deuxième place sans la VSC. Ce fut un week-end assez simple pour moi, rien de trop fou, le rythme de course était correct. Je lutte encore avec de petits problèmes d’équilibre pour aller plus vite en course, mais en général, le week-end a été bon, c’est donc un point positif. J’aimerais aussi une évolution moteur, mais ce n’est pas entre mes mains. C’est censé être le meilleur, mais quand on regarde les qualifications, ce n’est pas vraiment ça, n’est-ce pas ? Donc, je ne sais pas quoi dire. »

Max Verstappen est ensuite revenu sur un petit dialogue avec Lambiase, son ingénieur de course : il lui a dit que ses pneus étaient froids, mais Lambiase a précisé que cela ne se vérifiait pas sur les données du muret, et qu’il l’avait même confirmé en double-checkant sur son ordinateur portable.

« Eh bien, toutes les choses que vous avez mentionnées n’étaient pas liées les unes aux autres. Les pneus étaient froids et le fait de regarder l’ordinateur portable concernait d’autres choses. J’aime juste garder les gens sur le qui-vive. Je sais que tout le monde fait de son mieux, mais nous ne sommes pas ici pour nous amuser, nous devons donc rester vigilants à tout moment de la course. J’exige le maximum et le meilleur parce que c’est aussi ce qu’ils attendent de moi. »

Ces problèmes de déploiement irrégulier d’énergie ont en particulier frappé George Russell, qui s’est ensuite retrouvé dans une situation très délicate aux Combes, mais touchent plus généralement l’ensemble du paddock depuis le début de saison. Max Verstappen en profite donc pour attaquer, de nouveau, la révolution réglementaire de 2026…

« Oui, bienvenue dans la F1 de 2026. Parfois, cela peut être une jungle. »