’Un combat de géants’ : Red Bull se prépare à une F1 ’complètement folle’

Laurent Mekies ne se fait aucune illusion sur l’ampleur du défi qui attend la Formule 1, et Red Bull en particulier, au moment d’affronter le bouleversement réglementaire majeur de 2026. Pour le directeur de l’écurie autrichienne, la prochaine ère marquera l’ouverture d’un véritable "combat de géants", avec l’arrivée de nouveaux constructeurs et une redistribution complète des cartes.

La saison 2026 verra en effet Cadillac faire ses débuts sur la grille, tandis qu’Audi a récemment effectué ses premiers tours de piste à Barcelone après avoir finalisé le rachat complet de Sauber. En coulisses, tous les acteurs majeurs travaillent à finaliser les châssis et des unités de puissance entièrement nouvelles, dans le cadre d’un règlement totalement repensé.

En 2025, Red Bull Racing a terminé troisième du championnat constructeurs, tandis que Max Verstappen a pris la deuxième place du classement pilotes, dans un peloton de tête souvent très resserré. Mais l’année 2026 s’annonce comme un véritable point zéro.

Red Bull Racing et son équipe sœur Racing Bulls seront d’ailleurs les premières à lever le voile sur leurs nouvelles couleurs lors d’un lancement organisé à Detroit le 15 janvier, au siège de leur nouveau partenaire technique moteur Ford. Un symbole fort, alors que l’écurie de Milton Keynes s’apprête à produire pour la première fois sa propre unité de puissance.

Un choix audacieux, presque déraisonnable, que Mekies assume pleinement.

"Vous avez raison de dire que c’est un combat de géants, parce que c’est exactement ce que c’est, et parfois on l’oublie," a déclaré Mekies.

"C’est un combat de géants. Sept, huit, neuf constructeurs automobiles cette année : il n’y a plus de petites équipes. C’est complètement fou. Le niveau de compétition est tout simplement fou."

Face à cette concurrence inédite, Mekies rappelle que la clé reste avant tout humaine.

"Fondamentalement, nous sommes une entreprise de personnes. On recrute les meilleures personnes et on essaie de leur offrir les meilleures conditions pour travailler. Ce sont les personnes et leurs idées qui font la richesse des équipes de F1."

À ses yeux, Red Bull dispose justement d’une structure solide et de leaders capables de porter cette ambition.

"Nous avons des leaders incroyables. Nous avons Pierre Waché côté châssis, Ben Hodgkinson côté unité de puissance. Ils ont construit des équipes incroyables sous leurs responsabilités respectives. Nous avons également un ensemble fantastique de fonctions support autour d’eux pour faire de cette équipe une machine à gagner autant que possible."

Pour autant, Mekies insiste sur le fait que Red Bull n’a aucune intention de sous-estimer l’ampleur du défi, notamment face à des constructeurs historiques.

"Bien sûr, nous ne sous-estimons absolument pas l’ampleur du challenge. C’est pour ça que nous appelons ça la décision la plus folle que l’on puisse prendre : fabriquer sa propre unité de puissance. Pas en rachetant un autre constructeur, mais en le faisant ici, sur le terrain juste à côté de notre usine historique, dans un nouveau bâtiment créé sur le campus de Milton Keynes."

"Nous mesurons totalement le défi que représente le fait d’aller se battre contre des gens qui font ça depuis parfois 90 ans. Ça prendra donc un peu de temps, mais c’est la manière de faire de Red Bull."

Cette philosophie, Mekies la résume comme un mélange d’audace, de talent et de prise de risques assumée.

"C’est réunir les meilleures personnes, leur insuffler l’énergie Red Bull, travailler à la limite absolue, en prenant le maximum de risques. Et ça prendra le temps que ça prendra. Mais il y a ici un esprit de combat incroyable, un esprit de course pur, et c’est grâce à nos gens et à ce que représente Red Bull."

Retrouvez les photos en HD de la présentation et des rendus 3D de la Red Bull Racing RB22 ici.