Turquie, EL2 : Verstappen confirme, Leclerc surprend

Après une première séance d’essais libres ayant offert une piste à l’adhérence quasiment nulle, les essais libres 2 ont débuté sur un asphalte tout aussi précaire, menant plusieurs pilotes à faire des erreurs sans gravité.

Il semblerait que l’asphalte restera tout aussi délicat pour la suite du week-end, et les pilotes se sont donc préparés à cette éventualité, à un horaire plus tardif que celui de la course dimanche.

Valtteri Bottas a signé la première référence lors de la séance, pendant que Lewis Hamilton était en difficulté avec sa Mercedes. Le Britannique est toutefois monté à la deuxième place dans le classement, puis a amélioré son temps et dépassé son équipier.

Néanmoins, il n’a pas pris le meilleur temps puisque dans le même temps, les Red Bull d’Alex Albon et Max Verstappen s’étaient emparées des deux meilleurs temps, avec un 1’30"872 pour le Thaïlandais.

Il a fallu attendre la fin de la première demi-heure pour que plusieurs pilotes chaussent les pneus tendres, et Charles Leclerc a immédiatement pris le meilleur temps en 1’30"751. Albon a ensuite repris le meilleur chrono l’espace de quelques secondes, avant que son temps ne soit annulé.

Sebastian Vettel a ensuite pris la deuxième place, mais Albon a ensuite nettement battu les Ferrari en 1’29"627. Leclerc a amélioré et s’est rapproché à 197 millièmes de la Red Bull.

Il était toutefois difficile d’établir une hiérarchie puisqu’à la mi-séance, 5"503 séparaient le meilleur temps du plus lent. Verstappen a lui aussi amélioré et s’est intercalé entre les deux Ferrari.

Pierre Gasly et Daniil Kvyat ont ensuite pris les cinquième et sixième positions, tandis qu’Albon a amélioré son temps en 1’29"363. Verstappen est revenu à sept millièmes de son équipier, et Leclerc à 17 millièmes.

Le Néerlandais a ensuite signé le meilleur temps en 1’28"984, battu par Leclerc en 1’28"731, alors que la piste et les pneus semblaient mieux s’entendre à mesure que la séance avançait.

Les pilotes Mercedes F1 ont ensuite chaussé les pneus tendres mais n’ont pas réussi à s’immiscer dans la lutte pour le meilleur temps, Hamilton restant à une seconde du meilleur temps, et Bottas à plus de deux secondes.

Il a fallu attendre plusieurs tours pour voir le sextuple champion du monde remonter au troisième rang, mais il restait à près d’une seconde de Verstappen, qui avait amélioré en 1’28"330. Derrière, Bottas remontait à 1"180, suivi par Gasly, qui s’intercalait devant Vettel.

La fin de séance a été plus calme au niveau de l’amélioration des chronos, les pilotes travaillant sur les longs relais pour préparer la course. Verstappen reste donc invaincu lors de cette première journée d’essais, et devance la Ferrari de Leclerc et la Mercedes de Bottas.

Hamilton est quatrième devant Albon, Kvyat, Gasly et Vettel, tandis que Stroll et Norris complètent le top 10. Pérez et Ocon suivent devant Giovinazzi, Sainz et Ricciardo, qui semble toujours en difficulté.

A noter que Stroll, neuvième, est à 1"9 du meilleur temps, et il possède 1"1 d’avance sur Ocon, 12e, déjà repoussé à trois secondes de Verstappen. Grosjean termine au 18e rang derrière la Williams de Russell.