Tsunoda : Tost n’est pas ’trop dur’ mais sait être sévère

Yuki Tsunoda apprécie la franchise de Franz Tost, le directeur d’AlphaTauri. Les tensions entre lui et son patron s’accompagnent toujours de conseil bienveillants, précise le pilote japonais, qui se sent à l’aise pour progresser dans cet environnement.

"Si j’ai fait une très mauvaise performance ou si j’ai fait une bêtise, comme percuter un coéquipier à Silverstone l’année dernière, il ne sera pas content. Mais en même temps, il dit toujours les points que je dois améliorer" a déclaré Tsunoda. "Il n’est jamais trop dur. Il est toujours du côté du pilote, ce que j’apprécie vraiment."

"C’est la raison pour laquelle j’ai pu me développer autant en tant que pilote, car si je ressentais trop de pression de sa part, je ne pense pas que je pourrais m’améliorer autant, car je pense qu’il me soutient toujours. J’aime toujours avoir des conversations avec lui sur la course."

Tsunoda se souvient d’avoir eu des comptes à rendre après l’accrochage avec Pierre Gasly (photo) à Silverstone l’an dernier. Lui et son patron ont rapidement discuté, et il se souvient avoir été remis à sa place.

"Il ne m’a pas frappé, bien sûr ! Sa voix était nettement plus forte que d’habitude. Tout d’abord, il a dit ’Yuki, viens dans mon bureau. Pourquoi as-tu fait une chose aussi stupide ?’ Malheureusement, sur le chemin du retour en Italie, nous étions sur le même vol et nous étions assis l’un à côté de l’autre."

"Et sur le chemin de l’aéroport de Silverstone, nous étions dans la même voiture. C’était un long, très long voyage et c’est vraiment quelque chose que je veux oublier. Mais ce sont des choses dont je dois me souvenir pour l’avenir afin de m’améliorer."

Tost "fait toujours confiance" aux ingénieurs

Tsunoda défend la sortie de Tost au sujet des ingénieurs, à qui l’Autrichien a dit ne plus faire confiance : "Ce qu’il a dit sur le fait de ne pas faire confiance aux ingénieurs, il ne l’a pas fait exprès. Il est juste très direct."

"Je pense qu’il fait toujours confiance aux ingénieurs. Il ne s’attendait tout simplement pas à ce que la situation soit aussi mauvaise, ce qui l’a certainement un peu plus frustré que d’habitude. Je peux dire qu’il fait toujours confiance à l’équipe."

Tost est dans ses dernières années en carrière, et Tsunoda admet qu’il n’a pas envie de voir son patron partir à la retraite : "Il me manquera. Nous partageons beaucoup de moments ensemble."

"Nous sommes toujours sur la même longueur d’onde. Il a un excellent leadership. Il va me manquer, surtout le soutien qu’il m’apporte. Si je le perds, je ne me sentirai peut-être pas aussi à l’aise ou aussi enthousiaste dans l’équipe que d’habitude."

Vettel, "la bonne personne" pour remplacer Tost ?

Pour remplacer Tost, le nom de Sebastian Vettel, qui a fait sa première saison complète chez AlphaTauri - sous le nom Toro Rosso - revient parfois. Tsunoda pense que l’Allemand serait très bon dans un rôle de leader.

"Il serait vraiment intéressant de voir comment Sebastian se comporterait en tant que chef d’équipe. Il peut être tout ce qu’il veut. Par exemple, ce que Helmut Marko fait actuellement avec les juniors de Red Bull. Je pense que Sebastian serait également très doué pour s’occuper des juniors Red Bull."

"Je peux dire que lors des briefings de la course de l’année dernière, avant les qualifications, il a toujours indiqué les points que nous devions améliorer en termes de piste, de vibreurs ou autres. Il était le premier à lever la main, alors je pense que Sebastian pourrait être la bonne personne."