Spielberg, EL1 : Hamilton et Mercedes devant Verstappen

Sept mois et deux jours : c’est le temps qu’aura duré l’intersaison, depuis la fin du précédent week-end officiel de compétition de Formule 1. C’était à Abu Dhabi le 1er décembre 2019, et la F1 ne savait pas qu’elle entamait sa plus longue intersaison, alors qu’une pandémie a frappé le monde en début d’année.

Ce vendredi 3 juillet 2020, les pilotes ont enfin participé à une séance officielle sur le Red Bull Ring, grâce à des protocoles sanitaires ayant permis d’entamer enfin cet exercice 2020 en toute sécurité, trois mois et demi après le Grand Prix d’Australie, qui avait été avorté à deux heures des premiers essais libres.

C’est donc sur un circuit complètement fermé au public que la saison 2020 a été lancée, avec des essais libres 1 disputés sur une piste sèche malgré une averse en début de séance.

Après plusieurs semaines de travail en usine sans pouvoir tester les évolutions, les équipes n’ont pas tardé à sortir en piste pour optimiser le temps de roulage, non sans quelques alertes pour plusieurs pilotes.

C’est d’abord Sergio Pérez qui a dû rentrer au garage après que le moteur Mercedes de sa Racing Point s’est mis à fumer, mais le Mexicain a pu reprendre la piste rapidement. Romain Grosjean a connu une rupture de freins dans un tour de sortie des stands et n’a pas effectué de chrono rapide dans la séance.

Aucun incident majeur n’a été à déplorer, même si Max Verstappen a fait un tête-à-queue, tout comme Pierre Gasly, qui a failli embarquer George Russell dans son embardée.

C’est Lewis Hamilton qui a signé le meilleur temps de la séance en 1’04"816, trois dixièmes devant Valtteri Bottas. Un début positif pour Mercedes, qui utilise bien le DAS ce week-end, devant Max Verstappen, troisième à six dixièmes du Britannique.

Derrière, on retrouve la McLaren de Carlos Sainz à quelques millièmes de Verstappen, suivi par Sergio Pérez et Lando Norris. Alex Albon, Daniel Ricciardo, Kevin Magnussen et Charles Leclerc, avec la première Ferrari, complètent le top 10. Lance Stroll suit devant Sebastian Vettel et Esteban Ocon, 13e.

Dernière minute : Pendant la séance, Red Bull a officiellement demandé des clarifications à la FIA concernant le DAS, bien présent sur la Mercedes ce week-end.

"Nous avons posé des questions et nous voulons savoir ce que cela fait exactement avant de savoir comment agir. Tout système doit mériter sa place sur une voiture mais il faut que ce soit légal," déclare Christian Horner.