‘Si personne ne rattrape Red Bull...’ : Ferrari met la pression sur la FIA

La deuxième moitié de saison, très positive pour Ferrari, donne des ailes et des idées à John Elkann.

Le grand patron de Stellantis et de Ferrari, et donc supérieur de Frédéric Vasseur, estime que son équipe va « 100 % dans la bonne direction. »

L’équipe italienne est en lutte contre Mercedes pour ravir finalement la 2e place au classement des constructeurs (4 points d’écart entre les deux équipes avant Abu Dhabi). Mais surtout, c’est la dynamique de cette deuxième moitié de saison qui est très positive, sur le plan de la performance, sur le plan opérationnel aussi.

Elkann est donc emporté par un vent d’optimisme, ce qui s’est traduit dans sa dernière interview pour la BBC.

« Ce qui est vraiment important, c’est de maintenir le rythme et cette dynamique de progrès. Chaque année sera difficile pour des raisons inconnues. »

« Il y a tant de gens incroyablement talentueux qui veulent venir chez Ferrari, et c’est un signe très fort. »

Pour Elkann, le Grand Prix de Las Vegas a été symptomatique de l’état d’esprit positif régnant chez Ferrari, notamment après la catastrophe ayant touché Carlos Sainz en EL1.

« J’aime ce qui s’est passé, vous étiez rapide. Vous avez eu une vanne qui a percuté la voiture. Ils ont travaillé très fort, ils ont remis la voiture en place, ils ont fait de très bonnes qualifications. C’est l’attitude que vous voulez avoir et c’est ce qui est important pour continuer à progresser en 2024. »

« Le progrès n’est pas nécessairement linéaire. La façon dont vous vous sortez des situations difficiles vous rend finalement plus fort si vous avez la bonne attitude, et ce week-end en est exactement l’exemple. »

Mais c’est Charles Leclerc qui a surtout brillé en qualifications pour Ferrari, en signant une nouvelle pole. Elkann redit donc tout le bien qu’il pense du Monégasque...

« Charles est un pilote très fort qui a un énorme potentiel et il n’y a aucune raison pour qu’il ne soit pas champion du monde. »

« Nous pensons que nos pilotes sont très forts et qu’ils ont un très fort potentiel. Ce qui est important, c’est de pouvoir travailler pour convertir ce potentiel en résultats réels. »

Elkann félicite Red Bull mais avertit la FIA

Pour autant, c’est Red Bull qui écrase pour le moment la F1. Comment battre l’équipe de Milton Keynes l’an prochain ? Est-elle intouchable selon Elkann ? Ne faudrait-il pas modifier le règlement pour rapprocher la concurrence ?

« S’ils dominent, cela signifie qu’ils sont vraiment bons. Et c’est positif parce que le sport aspire à vraiment pousser pour obtenir le meilleur et c’est ce que nous prospérons et ce à quoi nous aspirons. »

« Il est important de voir que le plateau est bien plus resserré, beaucoup de positions différentes pourraient [au classement des constructeurs] pourraient changer Abu Dhabi et c’est bien et amusant. Plus il y a de compétition, mieux c’est, sans aucun doute. »

Cependant Elkann lance aussi un avertissement à la FIA : certes, Red Bull mérite sa domination ; mais il faut faire aussi attention, plus que jamais, à veiller à l’application des règlements, notamment sur les budgets plafonnés. Et il faut aussi que la FIA, rajoute Elkann, soit irréprochable et ne rajoute pas de l’injustice à l’injustice : le grand patron pense bien sûr ici à la polémique ayant entouré la pénalité moteur (changement de batterie) de Carlos Sainz à Las Vegas.

« D’une part, il y a beaucoup de changements dans l’évolution des technologies, l’importance d’être neutre en carbone, etc. »

« Donc, du point de vue réglementaire, en termes de règles et d’applications, et après ce que nous avons vu avec les plafonds budgétaires… ce sont des domaines où vous aimeriez avoir plus de clarté. »