Sainz ou pas, Williams F1 souhaite connaitre son 2e pilote rapidement

Le premier choix du patron de l’équipe Williams F1, James Vowles, pour être le nouveau coéquipier à long terme d’Alex Albon à partir de l’année prochaine était clairement Carlos Sainz - mais le futur ex pilote de Ferrari a peut-être laissé passer trop de délais dans sa décision.

La liste restreinte de Vowles semble désormais se réduire soit à Esteban Ocon, mais qui semble plus proche d’un accord avec Haas F1, soit à Valtteri Bottas.

"Esteban est très, très rapide, mais rapide à un niveau tel que, lorsqu’il était en compétition avec Fernando Alonso, ils étaient pratiquement à égalité en qualifications," a-t-il confié à Goodwood ce week-end.

"Il est vrai qu’il est généralement bouillant dans une lutte serrée avec son équipier et qu’il y a parfois des collisions, cela ne fait aucun doute. Mais il est aussi très, très rapide et c’est la partie la plus difficile quand on est pilote de course."

Quant à Bottas, un ancien pilote Williams qui ne semble pas faire partie des plans d’Audi pour l’avenir, Vowles l’a décrit comme un "pilote très rapide" qui a prouvé qu’il pouvait parfois "battre Lewis Hamilton en qualifications".

"Et Valtteri n’a pas perdu la vitesse qu’il avait, il est le même qu’avant," a déclaré Vowles, qui a travaillé en étroite collaboration avec Bottas chez Mercedes F1.

"Il pilote désormais pour l’équipe qui a la voiture la plus lente, mais malgré cela, il ne peut pas faire face à des problèmes de vitesse. Il arrive encore à battre certaines équipes. J’aime aussi le fait qu’il soit sincère et direct."

Bottas a récemment été vu en train de rencontrer Vowles en privé lors du GP de Grande-Bretagne.

"Il est définitivement une option pour nous, mais il n’est pas le seul."

Quant à Carlos Sainz, Vowles l’admet : "soit il se décide très rapidement, soit nous choisirons un autre pilote. Nous aimerions savoir avant la pause."