Russell prédit un ’excellent partenariat’ avec Antonelli

Mercedes F1 a présenté sa toute nouvelle W16 ce lundi, en marge du shakedown que la nouvelle monoplace effectuera demain à Bahreïn. George Russell se sent plus prêt que jamais à endosser le rôle de leader aux côtés du jeune Andrea Kimi Antonelli.

"J’ai l’impression que l’année dernière a été ma meilleure année en F1. Cette saison sera ma septième dans ce sport, et ma quatrième avec l’équipe Mercedes" a déclaré Russell.

"Je travaille dur pour m’améliorer d’année en année. En tant qu’équipe, nous sommes incroyablement motivés pour faire mieux que la saison dernière. Il y a une grande énergie dans les usines de Brackley et Brixworth et je suis impatient de prendre la piste."

"C’est aussi très excitant d’avoir un nouveau coéquipier en la personne de Kimi cette année. Il est incroyablement rapide et je pense que nous allons former un excellent partenariat. Naturellement, il a beaucoup à apprendre pour sa première saison, mais j’ai hâte de l’aider et de travailler ensemble pour faire progresser l’équipe."

Antonelli espère de son côté réussir ses grands débuts au sein de la catégorie reine du sport automobile : "Je suis très heureux de faire mes débuts en F1 cette année. C’est une grande opportunité et je suis très reconnaissant à tout le monde chez Mercedes pour la foi et la confiance qu’ils ont placées en moi."

"Je suis impatient de travailler avec George ; nous nous entendons déjà bien et c’est formidable d’avoir le soutien de quelqu’un qui est aussi passé par le programme junior. C’est un pilote incroyablement fort et je pense qu’ensemble, nous formerons un excellent duo."

Valtteri Bottas, qui revient en tant que réserviste dans l’équipe, est heureux de retrouver ce qu’il considère comme sa maison : "Je ne pourrais pas être plus heureux d’être de retour chez Mercedes. J’ai l’impression d’être chez moi."

"C’est formidable de retrouver d’anciens collègues et j’ai vraiment hâte d’aider l’équipe sur la piste et en dehors. En tant que troisième pilote, je serai présent à chaque Grand Prix pour apporter mon soutien et mon regard supplémentaire. Je serai également à l’usine pour aider à développer la voiture dans le simulateur. J’ai hâte de commencer."

Frederik Vesti reste également impliqué au sein de l’équipe, puisqu’il sera également réserviste durant certains week-ends, alors que Bottas restera parfois à l’usine pour travailler dans le simulateur.

"C’est formidable de revenir pour une nouvelle année en tant que pilote de réserve. Je fais partie de l’équipe Mercedes depuis plusieurs années maintenant et c’est vraiment ma famille. Je suis impatient de travailler avec George, Kimi, Valtteri et toute l’équipe pour aider à développer la voiture et faire progresser l’équipe."

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