Russell encore en difficulté, Wolff ferme la porte à de nouvelles rumeurs

Alors que de nouvelles spéculations nées dans la presse anglaise samedi soir enverraient Max Verstappen chez Mercedes plutôt que chez McLaren si le Néerlandais devait quitter Red Bull, Toto Wolff a tout de suite répondu et une nouvelle fois assuré qu’il ne comptait pas modifier son duo de pilotes.

Une déclaration qui intervient après un samedi au Grand Prix de Grande-Bretagne compliqué pour George Russell, une nouvelle fois dominé par son équipier Kimi Antonelli.

Après avoir semblé reprendre du poil de la bête ces dernières semaines, Russell a en effet connu un revers à Silverstone. Le Britannique a vu l’Italien de 19 ans remporter la course sprint avant de décrocher la pole position pour le Grand Prix, confirmant une fois de plus l’excellent niveau affiché depuis le début de la saison.

De son côté, Russell est parti à la faute en qualifications, bloquant une roue avant de terminer sa course dans les barrières. Sans conséquence pour le reste de sa séance, heureusement. Après la séance, il a évoqué un possible déficit de vitesse de pointe sur sa Mercedes.

"J’ai eu du mal tout le week-end à trouver de la vitesse dans les lignes droites. Si vous regardez, ma vitesse est nettement inférieure à celle des autres voitures motorisées par Mercedes."

Interrogé sur ses chances en course, le Britannique ne cachait pas son pessimisme.

"Est-ce que je vais gagner demain ? Je ne le pense pas, surtout avec le problème de vitesse de pointe que nous avons."

Toto Wolff a toutefois contredit son pilote et relativisé cette analyse, estimant que l’écart observé ne révélait pas un véritable désavantage moteur.

"Il lui manquait 50 millièmes dans la ligne droite."

"Il est crucial qu’un pilote sache que sa voiture est aussi performante que les autres sinon il se met à cogiter. Et nous savons comment est George. Nous l’avons donc rassuré, son moteur est totalement OK. La gestion de l’énergie est par contre difficile ici, avec différentes possibilités pour réussir un très bon tour. Parfois, juste avec le vent, l’une fonctionne à un moment mais plus à un autre."

Et alors que les rumeurs autour de Max Verstappen sont reparties, Wolff a répété qu’il ne souhaitait pas bouleverser son duo actuel.

"Nous ne voulons pas changer, je l’ai déjà dit. Ces nouvelles rumeurs ne méritent pas plus de commentaires."

En revanche, l’Autrichien n’a pas tari d’éloges à l’égard de Kimi Antonelli, auteur d’un nouveau week-end impressionnant pour sa deuxième saison en Formule 1.

"Il possède une clarté mentale incroyable. Il gère extrêmement bien une pression énorme."

"Kimi est spécial. Ce qu’il est capable de faire depuis le début de la saison, et la facilité avec laquelle il le fait... il vole sur cet asphalte, c’est incroyable."

"De nombreux facteurs entrent en jeu : le talent, la vitesse innée. Il faut en prendre soin, le faire progresser, trouver le bon équilibre entre la pression et le soutien."

"Il y a de multiples facteurs et, de temps en temps, ils vous offrent quelqu’un comme Kimi."