Russell admet en avoir trop fait lorsqu’il était face à Hamilton

George Russell ne cache pas sa satisfaction au moment de tirer le bilan de sa saison 2025 de Formule 1. Devenu leader de Mercedes après le départ de Lewis Hamilton chez Ferrari, le Britannique estime avoir livré la campagne la plus aboutie de sa carrière... et reconnaît que son ancien équipier a indirectement joué un rôle clé dans cette progression.

Coéquipier du septuple champion du monde pendant trois saisons chez Mercedes F1, Russell admet avoir parfois cherché à repousser excessivement ses propres limites face à une telle référence. Une approche qu’il juge aujourd’hui contre-productive.

"Oui, je pense que c’était ma meilleure saison," confirme Russell lorsqu’on lui demande si 2025 représente son sommet en F1.

"Certainement la plus solide en termes de performance, d’équilibre émotionnel, avec le moins d’erreurs. Donc oui, globalement, ça a été le cas."

Promu chez Mercedes en 2022 après trois saisons chez Williams, Russell a battu Hamilton au championnat à deux reprises, en 2022 et 2024. Mais c’est véritablement en 2025, désormais débarrassé de la pression directe de se mesurer au pilote le plus titré de l’histoire, qu’il estime avoir trouvé son juste milieu.

Associé cette saison au rookie Kimi Antonelli, Russell a impressionné par sa régularité, ponctuée de victoires en Grand Prix au Canada et à Singapour, confirmant son statut de patron de l’écurie allemande.

Interrogé sur son faible nombre d’erreurs majeures en 2025, Russell explique ce changement d’approche par un retour à ses fondamentaux, après une période plus agressive aux côtés d’Hamilton.

"Je pense que ça a toujours fait partie de ma nature, même avant la F1, et ça m’a aidé à décrocher des championnats," explique-t-il à propos de cette constance retrouvée.

"Mais pendant mon séjour en commun avec Lewis, j’ai eu le sentiment de vouloir me pousser encore plus loin, pour voir s’il restait quelque chose dans le réservoir, dépasser la limite et voir ce que ça donnait."

Cette quête de performances maximales n’a pas toujours porté ses fruits.

"Oui, parce qu’en 2023, je n’étais pas satisfait de simplement me battre pour des podiums. Je voulais repousser davantage les limites, essayer d’aller chercher un résultat marquant, plutôt que de me contenter d’un podium ou d’une quatrième place."

Un choix assumé, mais coûteux.

"Ça m’est un peu revenu dans la figure. Alors cette année, j’ai un peu levé le pied, et au final, ça m’a probablement aidé à obtenir de meilleurs résultats."

Russell et Antonelli ont tous deux prolongé leur contrat avec Mercedes en vue de la saison 2026, alors que la Formule 1 s’apprête à entrer dans une nouvelle ère technique avec l’arrivée de nouveaux châssis et moteurs.

Malgré un passage à vide inquiétant en milieu de saison, Antonelli a su rebondir et conserver la confiance de son équipe. Russell se montre d’ailleurs optimiste quant à la progression de son jeune équipier.

"C’est toujours intéressant d’avoir un nouveau coéquipier, juste pour voir comment il aborde les choses au sein de l’équipe," confie Russell.

"C’est évidemment un jeune avec énormément d’énergie, et c’est très agréable à voir. Il a un impact très positif sur les personnes dans l’équipe, ce qui est génial."

"Il a clairement montré des signes de vraie vitesse. Donc je suis sûr qu’en arrivant l’an prochain, il va continuer à progresser, et on verra probablement ces moments-là de plus en plus souvent."