Richards revient sur le double contrat ’bizarre’ de Button en 2004

En 2004, alors qu’il pilotait pour BAR et faisait sa meilleure saison en carrière jusque là (photo), Jenson Button a signé un contrat pour 2005 avec deux équipes. Ses managers se sont en effet tournés vers Williams, tandis qu’il avait un contrat viable avec BAR pour 2005.

David Richards, directeur de BAR à l’époque, se souvient des discussions avec les managers du Britannique. Ceux-ci étaient persuadés que BAR ne possédait pas de contrat avec Honda pour la fourniture d’un V10 pour 2005, et ont ainsi regardé ailleurs.

"Le management de Jenson voulait se réunir à plusieurs reprises pour discuter de l’avenir et du fournisseur de moteurs. C’était un peu bizarre. Je me suis demandé si j’étais paranoïaque, mais il y avait quelque chose dans leurs questions qui me mettait mal à l’aise" se souvient Richards.

"Ils ont affirmé que nous n’étions pas officiellement fournis en moteurs par Honda. J’étais convaincu que notre accord avec Honda était suffisant pour garder l’option sur Jenson, mais apparemment ils pensaient le contraire."

Le conflit a été porté devant la justice et BAR, qui avait un contrat valide avec Button pour 2005 et rien qui ne laissait penser que l’équipe serait en difficulté l’année suivante, a remporté ce bras de fer juridique.

Button est donc resté avec BAR en 2005, une saison plus difficile, avant de remporter son premier Grand Prix avec Honda en 2006. Fidèle à l’équipe de Brackley, il a décroché le titre mondial en 2009 lorsqu’elle est devenue Brawn GP.