Révélation : La F1 étudie une rotation du personnel sur les Grands Prix

James Allison nous détaille les premiers débats qui ont été lancés

Par Franck Drui

10 décembre 2023 - 18:20

Le directeur technique de Mercedes F1, James Allison, a révélé que des discussions étaient en cours qui pourraient aboutir à imposer à tout le personnel de F1 en déplacement une règle de plafond de courses qui limiterait le temps passé sur les épreuves et donc la fatigue.

La F1 devrait connaître un calendrier record de 24 courses en 2024 en raison du retour du Grand Prix de Chine après une interruption de cinq ans suite à la pandémie de Covid, et du GP d’Émilie-Romagne qui aura lieu après son annulation cette année en raison d’inondations.

Le sport vient de terminer une saison très fatigante, avec ce que beaucoup dans le paddock ont décrit comme une fin brutale, avec le premier GP de Las Vegas qui s’est déroulé de nuit, suivi d’un décalage horaire de 12 heures pour conclure la campagne à Abu Dhabi la semaine suivante.

Alors que la F1 augmente désormais la charge de travail de deux courses pour 2024, en plus des six épreuves sprint l’année prochaine (même nombre qu’en 2023), et d’un test de pré-saison à Bahreïn, la nécessité de faire une rotation du personnel – si possible – devient une priorité.

À cette fin, Allison a confirmé la possibilité d’imposer une nouvelle règle qui limiterait le nombre de courses pour tout le personnel itinérant, y compris les directeurs d’équipe. Naturellement, cela exclut les pilotes.

Décrivant le calendrier de l’année prochaine comme "assez éreintant sur le papier", Allison a déclaré : "Si l’on considère qu’il y a aussi des tests hivernaux à faire, si vous faites partie des gens voyageurs, alors cela représente plus de la moitié du temps de l’année passée sur la route ou en avion, et dans un mode de travail assez fatigant, et assez exigeant."

"Tous les gens de l’usine doivent également endosser un gros fardeau sur leurs épaules."

"Le sport vient tout juste de commencer à s’attaquer à ce problème, mais le plafond des coûts signifie que vous ne pouvez pas raisonnablement envisager de dire qu’il faut maintenant doubler les postes, puisque nous avons maintenant un nombre suffisamment important de courses pour l’envisager."

"La réalité financière rend cela prohibitif dans le cadre du plafond de coûts, donc pour essayer d’imposer un certain allègement sur une saison par ailleurs très difficile à gérer, la F1 vient de commencer à débattre en interne sur la question de savoir si nous devrions avoir des règles."

"Disons que dans une saison de 24 courses, cela signifierait qu’aucun individu – autre que les pilotes – ne serait autorisé à participer aux 24 courses, un plafond imposé, peut-être à 20 courses, disons, simplement en choisissant un nombre au hasard."

"Cela signifierait que tous ceux qui devaient auparavant faire le travail complet sur la saison ne seraient capables d’en faire que 20, et les équipes devraient trouver en elles-mêmes des méthodes alternatives pour faire face à l’absence de chaque membre quatre fois par an. Ce serait une gymnastique intéressante à réaliser."

Allison soutient que, sur le plan sportif, aucune équipe ne serait désavantagée sur le plan compétitif puisque les 10 équipes "affronteraient toutes cet obstacle ensemble et avec les mêmes règles du jeu".

Il a toutefois ajouté que "ceux qui s’en sortent efficacement pourraient en faire un avantage en gérant cela de manière organisationnelle et astucieuse."

"Mais le côté positif serait qu’au moins pendant un petit nombre de week-ends par an, vous pourriez vous reposer et vous ressourcer si vous étiez avant cela obligé de faire 22, 23 ou 24 courses."

"Cela signifie que des gens comme Toto (Wolff), en tant que chef d’équipe, devront également le respecter. Les ingénieurs de course, ceux qui ont la relation la plus étroite avec les pilotes, Bono (Pete Bonington) et Shov (Andrew Shovlin), aussi. Je les cite parce que beaucoup de gens les connaissent et qu’ils les entendent à la radio… les pilotes devraient entendre une voix différente quatre fois par an."

"Nous devrons chacun trouver comment gérer cela de la bonne manière."