RB F1 : Déjà un ultimatum pour Ricciardo, menacé d’être remplacé par Lawson ?

La carrière de Daniel Ricciardo en Formule 1 pourrait désormais se résumer à un compte à rebours de deux courses jusqu’à la fin.

N’étant pas du genre à faire dans la dentelle en matière d’éloges, le consultant F1 de Red Bull, le Dr Helmut Marko, a déclaré à plusieurs reprises ces derniers jours que Yuki Tsunoda en faisait assez pour conserver sa place dans les rangs de la société de boissons énergisantes.

"Franz Tost et moi avons toujours cru en lui. Ses problèmes étaient un manque de contrôle, des débordements et une tendance à commettre des erreurs. Tout cela a disparu cette saison."

Le même genre d’éloges, cependant, ne s’adresse pas à l’ancien vainqueur de Grands Prix, Ricciardo, qui, à 34 ans, a eu une autre chance de poursuivre sa carrière au sein de l’équipe junior RB.

"Non, ce n’est pas ennuyeux," a répondu l’Australien interrogé sur la perte du soutien de Marko. "De toute évidence, tout le monde parle positivement quand les choses vont bien, et ils ne parlent pas de manière aussi positive quand ce n’est pas le cas. Cela fait juste partie du problème."

Cependant, le journal New Zealand Herald rapporte que Marko a en fait déclaré à Ricciardo que sa place n’était garantie que pour les deux prochaines courses – au Japon et en Chine.

Pour Miami, le pilote de réserve Red Bull - et Néo-Zélandais - Liam Lawson pourrait rebondir dans son baquet course après avoir impressionné lorsque Ricciardo s’est blessé l’année dernière.

Les rumeurs suggèrent que la tentative de relancer la carrière de Ricciardo était en fait l’idée du patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner et elles seraient un des éléments de la lutte de pouvoir qui se joue toujours en coulisses.

"C’est un grand garçon," a déclaré Horner à Melbourne, "il se relèvera. Il est encore très tôt dans l’année pour penser à l’année prochaine."

Ricciardo bénéficie également de soutien dans les rangs de RB F1, notamment du PDG de l’équipe, Peter Bayer.

"Daniel a retrouvé son rythme après les qualifications," a déclaré Bayer avant de quitter Melbourne. "Nous pensons qu’à partir de maintenant nous pouvons vraiment compter sur lui et qu’il comprendra de plus en plus la voiture."

Bayer a déclaré que le problème actuel de Ricciardo est que la voiture de 2024 est tout simplement mieux adaptée au style de conduite du Japonais.

"Yuki freine plus tard et plus fort. C’est probablement là que réside le secret. L’équilibre joue ici un rôle, car si vous freinez fort, une partie de l’appui aérodynamique est perdue. C’est donc à Daniel de freiner plus fort. C’est là que réside la différence pour le moment."