Rafael Câmara : ’Je pense que je suis prêt’ pour la F1

Discret, humble et peu expansif lorsqu’il sort de la voiture, le Brésilien présente un visage très différent une fois installé dans le cockpit.

Sa vitesse pure, particulièrement en qualifications, constitue l’un de ses principaux atouts. Câmara est capable de produire des tours qui le placent très nettement devant ses adversaires, même si son pilotage en course reste encore celui d’un talent à polir.

Le protégé de Ferrari s’est néanmoins imposé comme le favori pour récupérer le baquet actuellement occupé par Ocon chez Haas la saison prochaine. Et son week-end à Bakou n’a fait que renforcer sa position sportive puisqu’il y a repris la tête du championnat de Formule 2.

Câmara n’a encore jamais participé à une séance d’essais libres pendant un week-end de Grand Prix de Formule 1. Cela ne signifie toutefois pas qu’il manque d’expérience au volant d’une F1.

Le Brésilien a accumulé de nombreux kilomètres pour Ferrari (photo ci-dessous) et Haas dans le cadre du programme TPC (Testing of Previous Cars), qui permet aux équipes d’utiliser d’anciennes monoplaces lors d’essais privés.

Cette saison, les écuries peuvent organiser jusqu’à 20 journées de roulage avec des voitures antérieures à 2026, tandis que les pilotes titulaires sont limités à un total de 1000 kilomètres dans ce cadre.

Câmara a ainsi pu découvrir plus profondément le fonctionnement d’une Formule 1 au sein de la Scuderia avant de tester à plusieurs reprises la Haas de l’an dernier, donnant ainsi à Ayao Komatsu et ses collègues une occasion directe d’évaluer ses performances.

L’équipe américaine n’a pas uniquement testé le pilote Ferrari. Jack Doohan, Leonardo Fornaroli ainsi que le pilote de développement Ryo Hirakawa ont également participé à des séances TPC. Mais la vitesse affichée par Câmara lors de ses propres essais aurait joué un rôle majeur dans son émergence comme principal candidat à la succession d’Ocon.

Le Brésilien se confie aujourd’hui et estime que chacune de ces journées lui a permis de franchir une étape supplémentaire dans sa préparation.

"Les essais que nous avons effectués dans le cadre des TPC ont toujours été positifs."

"C’était également très agréable de pouvoir bénéficier d’autant d’essais en F1, donc, d’une certaine manière, cela me permet aussi d’être mieux préparé et en bonne condition."

Ces séances lui ont notamment permis de se familiariser avec les performances et les procédures d’une Formule 1 sans la pression supplémentaire d’un week-end de Grand Prix.

Reste désormais une question essentielle : Câmara serait-il véritablement prêt à devenir titulaire dès 2027 si Haas décidait de lui confier le baquet ?

Pour le principal intéressé, la réponse ne fait guère de doute. Câmara reconnaît qu’un environnement de Formule 1 comporte beaucoup plus d’éléments à gérer que les catégories de promotion, mais il considère que la partie fondamentale du travail d’un pilote reste identique : aller vite et extraire le maximum de la voiture.

À ses yeux, les différences les plus importantes concernent finalement davantage tout ce qui entoure le pilotage que le travail effectué une fois installé dans le cockpit.

"Oui, je ne vois pas pourquoi je ne serais pas prêt. Je pense qu’au bout du compte, vous pilotez toujours des voitures rapides sur un circuit, sauf que ce sont des F1. Je fais cela depuis déjà assez longtemps."

"Ce serait quelque chose de formidable et je pense que je suis prêt."