Racing Bulls : le pari étonnant entre Lindblad et Lawson pour attribuer la nouvelle évolution

Alors que Racing Bulls s’impose comme la référence du milieu de grille face à Alpine F1 ces derniers temps, l’écurie italienne a introduit un important package d’évolutions à Spa-Francorchamps afin de consolider sa position.

Les résultats récents justifient cette offensive technique. Racing Bulls est la seule équipe à avoir inscrit des points avec ses deux pilotes lors des quatre derniers Grands Prix et ne pointe plus qu’à une longueur d’Alpine au championnat des constructeurs. Sur les trois derniers week-ends de course, la formation de Faenza a d’ailleurs largement dominé sa rivale française avec un score de 24 points à 5.

Pour la Belgique, les évolutions concernent notamment un nouveau capot moteur, une boite à air redessinée, un ensemble de tambours de freins modifié ainsi qu’un nouvel élément supérieur de l’aileron arrière.

Toutefois, concernant la partie du package liée au refroidissement, matérialisée par une boite à air autour de l’arceau de sécurité plus compact, Racing Bulls ne disposait que d’un seul exemplaire.

Résultat : un seul pilote pouvait recevoir l’intégralité des nouveautés, l’autre devant patienter jusqu’au Grand Prix de Hongrie, une semaine plus tard.

Une décision prise... avec les pilotes

Le directeur de Racing Bulls, Alan Permane, a expliqué que l’équipe avait souhaité associer directement ses deux pilotes à cette décision.

"Honnêtement, nous n’aimons pas apporter des évolutions à une seule voiture. Il nous était impossible de le faire sur les deux, car cela implique une modification du châssis : nous avons dû réduire la taille de l’arceau de sécurité."

Le Britannique a donc réuni Liam Lawson et Arvid Lindblad dès le samedi soir du Grand Prix d’Autriche, après une excellente séance de qualifications où les deux Racing Bulls avaient monopolisé les neuvième et dixième places, soit les deux meilleures positions du milieu de grille.

"Je me suis assis avec les deux pilotes en Autriche, le samedi soir. Nous venions de réaliser une très bonne qualification. Je me suis dit : ’Puisque tout le monde est de bonne humeur, je vais annoncer une mauvaise nouvelle’. Je leur ai expliqué : ’Nous avons une bonne évolution qui arrive, mais nous ne pouvons l’installer que sur une seule voiture à Spa. La seconde sera prête pour Budapest’."

Permane a d’abord proposé ce qui lui semblait être la solution la plus équitable.

"J’ai d’abord suggéré l’option la plus simple et la plus juste : ne monter l’évolution sur aucune voiture à Spa, puis l’installer sur les deux à Budapest."

La réaction de ses pilotes ne s’est pas fait attendre.

"Ils m’ont regardé comme si j’étais complètement fou. Et, de toute façon, je ne l’aurais jamais fait. Nous n’avons jamais vraiment envisagé cette possibilité."

L’équipe a alors cherché une autre manière de départager ses pilotes.

"Ensuite, nous pouvions tirer à pile ou face… ou rendre cela un peu plus amusant en décidant que celui qui se qualifierait devant l’autre à Silverstone recevrait l’évolution. Ils ont tous les deux accepté. C’est exactement ce que nous avons fait."

Lors des qualifications du Grand Prix de Grande-Bretagne, Arvid Lindblad a finalement pris le dessus sur Liam Lawson en Q3.

Neuvième sur la grille contre dixième pour son équipier, le Britannique a ainsi gagné le droit de disposer du package complet à Spa-Francorchamps, alors même qu’il accuse encore 19 points de retard sur Lawson au Championnat des pilotes.

Le Néo-Zélandais devra donc patienter jusqu’au Grand Prix de Hongrie pour bénéficier des mêmes évolutions.

Lawson sera prioritaire la prochaine fois

Cette méthode originale ne deviendra toutefois pas une habitude.

Alan Permane a confirmé que si Racing Bulls devait de nouveau se retrouver avec une seule évolution disponible plus tard dans la saison, la priorité reviendrait cette fois à Lawson.

"Je pense que si cela se reproduit plus tard dans la saison, et c’est possible, car une autre évolution importante arrivera à un moment donné, elle ira à Liam. Nous ne referons pas ce système."