Prost égalé par Verstappen : Il n’y a que 5 pilotes de F1 avec 51 victoires ou plus

Alain Prost dit qu’il cherchera à rencontrer Max Verstappen lors de la dernière course de la saison pour le féliciter et l’accueiller dans un "club très exclusif".

Au Mexique, le Néerlandais a remporté son seizième Grand Prix de la saison 2023, battant ainsi son propre record.

Lorsqu’on lui a demandé quelle serait la prochaine étape, le jeune homme de 26 ans a souri : "Dix-sept ? Dix-neuf ? Je ne sais pas."

Le Dr Helmut Marko de Red Bull souhaite évidemment à Verstappen de réaliser sa prédiction.

"Au début de l’année, nous n’aurions pas cru que cela était possible. Mais il reste encore trois courses alors pourquoi pas viser les 19 !"

Mais avec la victoire obtenue dimanche, Verstappen a également égalisé avec une statistique de longue date et bien connue en Formule 1 : sa 51e victoire en Formule 1, la même que celle du quadruple champion du monde français.

"On est cinq avec au moins ce nombre de victoires. Cinq dans toute l’histoire de la F1. Je n’ai pas honte de dire que je suis fier d’être dans ce panthéon. Mon histoire est épuisée mais elle était belle et celle de Max est en cours d’écriture et elle est tout aussi belle. À sa manière à lui," confie Prost à L’Equipe.

Pour lui, "arriver à 51 ne représentait qu’un nombre. J’étais déjà le premier. Et je savais que ce record serait battu."

Les époques changent. Les voitures sont beaucoup plus fiables, il y a beaucoup plus de courses par saison. Et les règlements permettent des dominations plus fortes qu’autrefois. Attention, je ne cherche pas à minimiser les records actuels. Les chiffres sont là. Ils ne mentent jamais, ils parlent du passé."

Et quand son record de 51 victoires a été battu pour la première fois, par Michael Schumacher, Prost l’admet : "la première fois, c’est toujours plus douloureux, oui. Là encore, j’ai vu le truc arriver. J’ai pu me préparer. Michael gagnait tout. La stat des cinq titres de Fangio, cela ne me parlait pas. En revanche, le nombre de victoires, j’ai eu un peu mal, oui. Mais n’exagérons rien, je n’en ai pas pleuré. Je mentirais si je vous disais que ce jour-là, cela ne m’a rien fait."

Quand Hamilton puis Vettel l’ont fait, "c’est passé tout seul. Parce que de toute façon, quand vous n’êtes plus le premier, cela n’a plus d’importance d’être le deuxième, le troisième ou même le quatrième. Maintenant, si vous regardez la liste, il n’y a pas franchement d’intrus. Comme je vous disais, les chiffres ne mentent pas. Max rejoint Hamilton, Schumacher et Vettel."

Il va donc féliciter Verstappen pour avoir battu son score.

"Je passerai à Abu Dhabi et là, je ne manquerai pas d’aller le féliciter. Je lui dirai déjà qu’il est entré dans un club très exclusif et que c’est déjà un accomplissement. Je lui dirai aussi que c’est un pilote que j’apprécie par sa détermination et son talent. Et je lui dirai enfin que je ne suis ni jaloux ni triste d’être battu par un sportif de son niveau."

Max Verstappen pourra égaler ensuite un autre quadruple champion du monde, Sebastian Vettel, avec 53 victoires dès le Grand Prix de Las Vegas s’il poursuit sur sa lancée de succès.