Présentation du Grand Prix des Pays-Bas 2021

Après une non-course à Spa-Francorchamps, la Formule 1 parcourt environ 3h30 vers le nord-ouest et pose ses bagages à Zandvoort, pour le grand retour du Grand Prix des Pays-Bas.

C’est la première fois depuis 1985 que la F1 revient sur le circuit néerlandais, qui arbore un tout nouvel asphalte et a été repensé pour l’occasion par l’architecte Jarno Zaffelli.

La ferveur des fans néerlandais, qui seront 70 000 en tribunes, devrait être totale pour le retour de la Formule 1 dans le pays, et alors que Max Verstappen joue le titre mondial face à Lewis Hamilton.

Pirelli a sélectionné les composés les plus durs pour ne prendre aucun risque sur un tracé inconnu. Du côté de la météo, le vendredi et le samedi s’annoncent secs, et des averses pourraient arriver le dimanche. Heureusement, la météo n’annonce rien de comparable avec le Grand Prix de Belgique !

Les caractéristiques de la piste

C’est la première fois que la Formule 1 roulera sur ce tracé spécifique du circuit de Zandvoort. A cette époque, le circuit était plus long et plus rapide, et son tracé a ensuite été modifié pour revenir sous sa forme actuelle en 1999.

Mais la F1 ne s’y est pas rendue depuis 1985, à l’époque où elle empruntait deux virages grandement modifiés aujourd’hui. Les courbes 3 et 14, nommées Hugenholtz et Arie Luyendyk, reçoivent en effet un banking.

Dans le cas du dernier, l’objectif est d’allonger la zone de pleine charge qui constitue ligne droite de départ et arrivée. Un des défis sera la gestion des pneus, qui seront soumis à rude épreuve.

En effet, le reste du tracé est composé de virages intenses, à l’image du virage 7 qui se prend à environ 260 km/h et infligera 5g aux pilotes. Les virages 8 et 9 seront eux aussi des courbes rapides exigeantes.

Le premier virage de Tarzan n’a pas évolué, il s’agit toujours d’une courbe assez serrée avec plusieurs trajectoires possibles et des bacs à graviers. Car oui, une des particularités du circuit de Zandvoort tient dans ses larges dégagements dans lesquels les voitures pourraient bien venir se planter en cas d’erreur.

L’autre paramètre à prendre en compte est la proximité de la mer et des dunes, qui pourraient amener une météo changeante, du vent et du sable sur la piste.

Les forces en présence

Comme à Spa-Francorchamps, les dernières évolutions de chacun joueront dans la balance au moment d’établir une hiérarchie. Le tracé étant inconnu, il n’y a pas de référence sur le fonctionnement et les performances de chaque monoplace à Zandvoort.

Mercedes F1 et Red Bull, et plus particulièrement Lewis Hamilton et Max Verstappen, devraient de nouveau être les grands favoris pour la victoire. Valtteri Bottas et Sergio Pérez, peu en verve à Spa-Francorchamps en qualifications, devront en revanche hausser leur niveau de jeu.

Derrière, McLaren et Ferrari continueront leur duel, les deux équipes étant désormais séparées par 3.5 points. A Spa-Francorchamps, McLaren et notamment Lando Norris avaient un net avantage sur la Scuderia, mais la physionomie de Zandvoort n’a pas grand chose à voir avec celle du tracé belge.