Pourquoi Villeneuve élimine Antonelli dans son classement des rookies de 2025 ?

Jacques Villeneuve a donné son verdict concernant les pilotes débutants de la saison 2025 de Formule 1, mais il n’a pas voulu élire Andrea Kimi Antonelli. Expliquant pourquoi il a écarté le pilote Mercedes F1, le Canadien s’est penché sur les autres.

Âgé de 54 ans, le champion du monde 1997 a reconnu que son avis sur plusieurs jeunes pilotes a évolué au fil de la saison. Il a finalement retenu le trio composé de Gabriel Bortoleto, Isack Hadjar et Oliver Bearman.

"C’est compliqué parce que ça a changé au cours de la saison. Il y a eu un moment où je pensais ’ok, c’est Bortoleto’, puis Hadjar, puis Bearman, et ça n’arrêtait pas de basculer entre ces trois-là, parce que ce sont les trois qui ne sont pas dans une grande équipe" a expliqué Villeneuve dans le podcast High-Performance.

En expliquant sa décision de ne pas inclure Kimi Antonelli, le Canadien a précisé ses raisons : "Antonelli est chez Mercedes, donc on ne peut pas le comparer aux trois autres pilotes. On peut seulement le comparer à son coéquipier."

En analysant son choix de Bortoleto, le champion du monde 1997 a mis en avant sa courbe de progression impressionnante tout au long de sa saison de rookie : "Bortoleto, au milieu de la saison, a commencé un peu lentement."

"Il apprenait auprès de [Nico] Hülkenberg et il n’a cessé de progresser. Puis, lors des dernières courses, il a commencé à faire quelques erreurs et a eu des accidents, mais il montre énormément de potentiel et semble très sérieux."

Villeneuve a également jugé Hadjar, soulignant à quel point ses performances peuvent être brillantes ou parfois en retrait : "Hadjar, c’était du tout ou rien. Il a eu des courses folles, très style Red Bull, très agressives, où on se dit ’wow, ça sort d’où ?’ Et puis d’autres courses où il était derrière Lawson."

Pour Bearman, Villeneuve a salué le pilote britannique pour ses résultats impressionnants malgré un début de saison délicat : "Bearman a bien commencé. Il a connu un petit creux, puis soudain il est redevenu super impressionnant parce qu’il était aux côtés d’un coéquipier très expérimenté, et il a vraiment obtenu des résultats incroyables."

"Il a un très bon sens de la course et une excellente conscience de l’espace. Il lit très bien la course, ce qu’on ne voit pas chez tous les pilotes. On le remarque quand il fait ses manœuvres, quand il tente un dépassement. Il a vraiment un très bon racecraft. Donc je ne saurais pas comment choisir entre ces trois-là."

Pour l’ancien directeur de l’équipe Haas en Formule 1, Günther Steiner, Bearman est le rookie de l’année 2025 : "Il a commencé en étant rapide mais en faisant des erreurs, puis dans la deuxième moitié de la saison, il s’en est débarrassé, et c’est comme si on avait actionné un interrupteur."

"Dans la première moitié de la saison, je pensais qu’il prenait trop de risques avec la voiture qu’il avait, et donc il sortait souvent de la piste, ce qui n’était pas bon, et il a accumulé beaucoup de points de pénalité. Il a continué à en récolter dans la seconde moitié de la saison, mais il ne faisait plus d’erreurs, même en course, tout en se battant dur."

"On sait tous qu’il sait dépasser. Je pense que, pour lui, la porte devrait être ouverte chez Ferrari en 2027, parce que si Lewis n’obtient pas le succès qu’il doit avoir, je ne pense pas qu’il continuera, et il y a alors un candidat évident pour Ferrari."