Polémique Ferrari/Mercedes : Vasseur appelle Wolff ‘à se calmer’

Dans un mélange d’ironie et de fermeté, Frédéric Vasseur a répondu à son homologue autrichien : pour lui, il s’agit d’une vaine polémique pour détourner l’attention.

« J’ai trouvé cela assez ironique venant de Toto et Mercedes. Mais quand Red Bull développe ou quand Mercedes développe, ce sont des génies. Quand nous développons, nous trichons. Je pense qu’il faut se calmer avec ça. Nous n’avons pas apporté plus de pièces que Red Bull ou une autre équipe. Je ne sais pas si c’était une blague. Si vous pensez que nous dépassons le plafond budgétaire, pour moi, c’est ce que cela sous-entend. »

« Je pense qu’il valait mieux éviter d’en parler. Si vous avez quelque chose à demander à Toto, allez voir Toto. Demandez-lui pourquoi il a parlé de moi. Ne me posez pas la question à moi. Honnêtement, je n’en ai aucune idée. »

Frédéric Vasseur a ensuite défendu le calendrier des évolutions apportées par la Scuderia : plus tôt on apporte une pièce, mieux c’est, rétorque le Français. En creux, il faut se rappeler que Mercedes F1 avait attendu le Canada pour faire évoluer sa monoplace…

« Plus vous pouvez apporter de la performance au début... nous sommes tous dans le même bateau, si nous pouvons apporter quelque chose au début, nous le faisons. Il vaut mieux avoir quelques dixièmes pendant cinq courses que juste quelques dixièmes pour les deux dernières. Parfois, il est difficile de trouver de la performance, parfois un peu moins. Parfois, on peut avoir l’impression que nous apportons une grosse évolution, mais ce n’est qu’une modification de certaines pièces. »

Depuis quatre ans, les équipes doivent rendre publiques leurs évolutions. Mais les détails de chaque changement ne sont pas publiés. Or, chaque nouveauté peut être plus ou moins grande sur chaque nouvelle pièce, rappelle aussi Frédéric Vasseur à l’intention du public :

« Si vous avez une idée pour la prochaine réglementation, elle est la bienvenue. La FIA nous demande de déclarer ce que nous modifions sur les pièces, mais pas les détails, et nous le faisons pour vous donner quelque chose à écrire ou à dire. Maintenant, si vous [les médias] ne voulez pas le comprendre, c’est une autre histoire, nous pouvons arrêter. Mais honnêtement, parfois ça commence à prendre des proportions un peu... »

« Mais gardez à l’esprit les commentaires après l’Autriche. Après Barcelone, nous étions au sommet. Après l’Autriche, nous étions nulle part. Après les EL1, où vous ne connaissez pas le niveau de carburant des autres équipes, les évolutions sont magiques. Il faut juste rester calme avec tout ça. »

« Nous n’en sommes qu’au début [du développement] de la voiture. Nous avons encore beaucoup de marge de performance dans les réglages, dans la gestion des pneus, et parfois elle est bien plus importante que les évolutions que nous apportons. Cela signifie que parfois vous pouvez apporter une évolution, l’évolution fonctionne, mais vous faites une erreur sur les réglages et vous êtes hors du rythme. Nous devons simplement rester calmes. »

Un recadrage poli mais ferme envers Toto Wolff – qui rappelons-le, est un ami de Frédéric Vasseur dans le paddock.