‘Plus difficile qu’Imola 2005’ : Alonso raconte son incroyable duel avec Pérez

Le Taureau des Asturies était un vrai renard !

Par Alexandre C.

6 novembre 2023 - 09:52

Quel podium et quelle course de Fernando Alonso ! Avec son expérience, sa grinta, son flair, l’Espagnol est allé chercher au forceps un podium qu’il avait pourtant perdu… dans l’avant-dernier tour face à Sergio Pérez.

Le pilote Aston Martin F1 a franchi la ligne d’arrivée avec 53 millièmes seulement d’avance sur Sergio Pérez, après deux tours d’une immense intensité.

Ce podium (le premier depuis Zandvoort, après une longue attente) n’est-il pas à la fois le plus inattendu et le plus beau de cette campagne pour Fernando Alonso ?

« Je ne suis pas sûr, le plus serré c’est sûr ! Oui, c’était une course très intense. Mais j’ai ressenti autant de plaisir qu’à la normale ! »

« Et je n’ai pas eu le temps de me détendre. C’était une course très stratégique aussi - économiser les pneus, toujours économiser la batterie, au cas où vous en auriez besoin pour résister à Checo. »

« Et oui, honnêtement, je pensais que je contrôlais la situation dans le dernier relais, jusqu’à peut-être cinq tours de la fin, où j’ai commencé à pousser un peu plus. J’avais plus de jus dans les pneus et je pensais que tout allait bien. Et Checo jouait le même jeu. Il avait de bons pneus en fin de course et il m’a dépassé à deux tours de la fin. »

« Je me suis dit ’OK, c’est fini’ - et j’ai eu une dernière chance et ça a suffi. »

La résistance de Fernando Alonso a été impressionnante : Sergio Pérez a passé une quinzaine de tours dans son DRS, sans pouvoir dépasser...

« Quand vous roulez devant une autre voiture, vous avez un meilleur appui aérodynamique, vous avez de l’air propre et c’est peut-être bon pour la gestion des pneus. Et il avait un peu de mal à passer dans les virages 10, 11 et 12 derrière une autre voiture. Et c’était probablement le jeu que nous jouions. Ces trois virages étaient cruciaux pour les opportunités de dépassement. Et oui, quand vous êtes la voiture de devant, vous avez toujours une meilleure adhérence. »

« Évidemment, le dernier tour, pour le dépasser, a demandé beaucoup d’engagement parce que nous étions tous les deux dans une situation ‘de tout ou rien’ dans quelques virages. Mais pour être honnête, je pense que le dépassement le plus important de ma course a été celui d’Hamilton dans le virage 4 au premier tour. Cela a changé ma course. Si je pars en 4e position et que je dois me battre avec Hamilton dans le premier relais, même si je peux éventuellement le rattraper à partir du 10e tour, mes pneus ne seront jamais en état de prolonger le premier relais et d’avoir un avantage sur Checo dans le deuxième et le troisième relais. Donc pour moi il y a un moment crucial de ma course et c’est le premier tour, dans le virage 4 avec Hamilton. »

On a vu Fernando Alonso jouer avec les trajectoires, pour dérouter Sergio Pérez, et le renard d’Aston Martin F1 assume totalement !

« J’utilisais aussi l’énergie dans les lignes droites, juste pour m’assurer qu’il n’y avait pas d’opportunité pour Checo. Et oui, nous changions parfois de trajectoire. Je ne voulais pas être toujours sur la même trajectoire si possible, comme ça. S’il allait à l’intérieur, j’étais de temps en temps à l’intérieur, de temps en temps à l’extérieur. Il n’avait donc pas de direction claire à suivre. J’essayais de créer des turbulences sur son aileron avant aussi. »

Comme à Imola en 2005 ?

Cette défense de Fernando Alonso a rappelé à certains le duel à Imola, en 2005, entre ce même Fernando Alonso et Michael Schumacher...

« C’était plus facile en 2005 parce qu’il n’y avait pas de DRS. C’était donc probablement plus facile. Maintenant, avec le DRS, cela semble un peu différent et vous devez jouer les choses un peu différemment aussi. La gestion des pneus est également très différente de ce qu’elle était à l’époque, où vous pouviez peut-être pousser le pneu jusqu’au bout. »

« Si en 2005 vous perdez la position, c’est bye bye, vous ne pouvez pas la récupérer, alors qu’ici j’ai eu une autre chance. Le DRS a été introduit pour offrir un peu plus de spectacle et ce circuit en est un bon exemple, car vous vous faites dépasser à deux tours de la fin et vous avez une autre chance, surtout ici au Brésil. »

« C’est pourquoi nous assistons toujours à de très belles batailles dans les courses à Interlagos. Le week-end a été spectaculaire, comme toujours ici au Brésil. Parfois, c’est la météo qui offre ce grand spectacle et ce week-end, sans aucune pluie ou météo, nous avons assisté à des courses incroyables. Il y a donc quelque chose dans ce circuit qui donne toujours une occasion parfaite à la Formule 1 de briller et c’était bien. »