Pays-Bas, EL2 : Leclerc et Sainz placent Ferrari en tête

Après une séance d’essais libres du midi marquée par le problème mécanique de Max Verstappen, c’est en coulisses que le paddock de Zandvoort s’est agité. McLaren a confirmé avoir eu gain de cause devant le conseil de reconnaissance des contrats (CRB) et a officialisé Oscar Piastri pour 2023.

A noter que la FIA n’a pas infligé de sanction à Lewis Hamilton pour avoir gêné Carlos Sainz dans la première séance d’essais libres, ayant jugé que la configuration de la piste était en cause, et que le préjudice n’était pas élevé.

Peu après l’annonce de McLaren, et avec 15 minutes à cause de plusieurs interruptions durant la qualification de la F12, les Essais Libres 2 ont débuté sous un soleil toujours très présent. Les pilotes Ferrari ont été les premiers à se placer en tête de la séance, Carlos Sainz devant Charles Leclerc.

Les pilotes Mercedes F1 étaient en tête ce matin, et George Russell s’est placé rapidement dans le sillage des Ferrari. Sainz a amélioré en tête avec 1’12"349, et plusieurs pilotes se sont intercalés devant Leclerc.

Fernando Alonso a pris la troisième place devant Lance Stroll et Verstappen, qui devait longuement rouler pour rattraper le temps perdu lors des EL1. A noter que Pierre Gasly a mis longtemps à prendre la piste, visiblement à cause d’un souci sur son AlphaTauri.

Lewis Hamilton a pris la deuxième place à 68 millièmes de seconde de Sainz, avant que Leclerc n’améliore la référence en 1’12"345. Norris a pris la quatrième place à 0"103 de Leclerc. Esteban Ocon et Daniel Ricciardo sont entrés dans le top 10.

Yuki Tsunoda est parti en tête-à-queue et a causé une interruption de la séance, le temps de retirer l’AlphaTauri du Japonais des graviers. McLaren a précisé qu’une panne empêcherait Daniel Ricciardo de reprendre la séance. Celle-ci a été relancée pour quatre minutes, sans grand changement.

Leclerc et Sainz devancent donc Hamilton, Norris et Russell. Red Bull est encore en retrait, Verstappen étant huitième et Sergio Pérez 12e.