Ocon : Shanghai, ce sera un peu comme aller sur un nouveau circuit

Le Sprint pourrait créer des opportunités pour Alpine F1

Par Franck Drui

16 avril 2024 - 14:22

Esteban Ocon s’est préparé du mieux possible pour le Grand Prix de Chine, qu’il n’a pas disputé en 2019 puisqu’il n’était plus titulaire en Formule 1 à ce moment-là.

Le Français espère qu’Alpine F1 pourra tirer un avantage du format Sprint et du manque de repères pour la plupart des équipes pour signer un bon résultat puisque, comme il le rappelle, l’A524 est encore loin du compte pour un top 10.

"Le dernier Grand Prix au Japon était une course compliquée pour l’écurie. La voiture semblait plus compétitive en qualifications, où nous avons à nouveau réussi à accéder à la Q2," commente Ocon.

"Cependant, ce n’était qu’une maigre consolation compte tenu du déroulement de la course. En fin de compte, nous n’avions pas le rythme nécessaire pour nous battre et, même sans la perte de performance, cela n’aurait pas radicalement changé le résultat final."

"Les évolutions apportées à Suzuka étaient conformes à nos attentes, et je sais que l’équipe travaille extrêmement dur à l’usine pour en extraire davantage de la monoplace sur les prochaines échéances."

C’est Ocon qui bénéficiera du nouveau plancher sur son A524, alors que Pierre Gasly devra attendre Miami.

Pour le retour en Chine, le Français estime que "ce sera un peu comme aller sur un nouveau circuit puisque la Formule 1 n’a plus couru en Chine depuis cinq ans."

"La semaine dernière, j’étais au simulateur d’Enstone pour travailler dur à la préparation de ce week-end avec les ingénieurs, d’autant qu’il y aura un Sprint, et donc moins de temps de piste en essais."

"C’était agréable de se refamiliariser avec le tracé et d’évaluer différentes options de réglages. Shanghai propose un mélange intéressant de courbes à basses, moyennes et hautes vitesses, ainsi qu’une longue ligne droite opposée d’un kilomètre. Il faut naturellement trouver un compromis entre l’appui dans les virages et la réduction de la traînée en ligne droite."

"J’aime piloter à Shanghai et j’y ai déjà connu de belles batailles. Ce sera bon de retourner en Chine et j’ai hâte de revoir les fans chinois en tribunes !"

Ocon espère que le week-end au format Sprint pour créer quelques opportunités pour Alpine F1.

"Shanghai marque le début de deux week-ends Sprint consécutifs et le premier de la saison 2024. Dans le passé, nous avons vu que ceux-ci ont tendance à offrir de nouvelles variables et à créer des opportunités. Les dernières épreuves ont montré que nous sommes plus compétitifs sur un tour en qualifications, donc nous devons étudier comment en tirer profit avec le format revisité du Sprint."

"La dégradation est traditionnellement assez élevée à Shanghai, d’où des stratégies variées et des batailles intéressantes en fin de course. En tant qu’équipe, nous devons donc évaluer soigneusement notre stratégie avec les pneumatiques sur chaque séance et nous assurer de nous mettre dans la meilleure position possible, à la fois pour le Sprint et le Grand Prix."