O’Ward veut ’aider’ McLaren F1 et Norris à Mexico ce week-end

Le pilote roulera devant son public en EL1

Par Emmanuel Touzot

23 octobre 2024 - 17:45

Patricio O’Ward aura le plaisir de rouler aux EL1 du Grand Prix du Mexique ce week-end avec McLaren F1. Le pilote d’IndyCar est un enfant du Pays et il est forcément heureux de pouvoir profiter de cette occasion pour rouler dans la MCL38 de Lando Norris.

"Je suis très impatient d’y être" a déclaré O’Ward à Racer. "Je suis impatient de vivre l’expérience de ce week-end de Grand Prix sans me contenter de me promener - je vais pouvoir conduire la voiture au moins une fois ! C’est assez spécial. Je n’ai pas vraiment eu l’occasion de le faire de manière professionnelle depuis tant d’années."

"Il n’y a pas de scène plus grande que la Formule 1 et c’est vraiment une grande opportunité pour moi d’être là avec l’équipe et évidemment de les aider de toutes les manières possibles pour que tout soit réglé pour Lando et que cela se passe aussi bien que possible."

"Je veux aussi en tirer ce dont j’ai besoin et en profiter vraiment. C’est mon objectif principal - je veux en profiter autant que possible. J’ai l’impression que l’on s’attend naturellement à ce que ce soit le cas, mais je ne ressens pas de pression supplémentaire."

"Je pense que c’est cool. En fait, je pense que c’est l’inverse, c’est fantastique de pouvoir conduire la voiture leader du championnat des constructeurs. C’est génial. Je n’ai jamais eu l’occasion de le faire, alors c’est une première !"

Trois semaines de préparation à Woking et Silverstone

Le pilote mexicain a passé du temps à Woking et en Grande-Bretagne pour se préparer : "J’y suis resté trois semaines, j’ai eu quatre journées de simulation, j’ai fait des essais TPC à Silverstone - c’était très agréable, mais je n’ai eu que quelques heures sur le sec, et ensuite c’était extrêmement humide."

"Cela reste donc agréable, mais ce n’est pas la même chose - on ne peut pas s’appuyer sur la voiture de la même manière, évidemment. Mais je suis impatient d’être au Mexique. Je suis impatient de voir ce que cela peut m’apporter en tant que professionnel, et de voir ce que cela va donner."

"La voiture est un missile en ce moment, alors j’ai hâte de la conduire. Je me sens très à l’aise. Je dirais qu’après les essais d’Abu Dhabi l’année dernière, j’ai pu vraiment m’appuyer sur la voiture et je me sens beaucoup plus comme à la maison."

"Le Mexique est légèrement différent en raison de l’altitude, des niveaux d’adhérence et de tout le reste, mais d’une certaine manière, je pense que ce sera moins difficile que d’habitude en raison de l’altitude et de l’adhérence. Je pense donc que je vais m’amuser comme un fou et j’ai hâte de me montrer à la hauteur pour moi et pour l’équipe."

"Toujours un peu inconnu dans le paddock de la F1"

S’il est conscient que sa popularité n’est pas celle de Sergio Pérez, O’Ward est impatient de vivre cet événement de l’intérieur en tant que pilote local : "Je ne sais pas vraiment à quoi m’attendre. Il est évident que chaque année, l’équipe s’est agrandie, mais je ne sais pas où elle en est arrivée."

"Je ne sais pas où se situe le niveau actuel. Je le mesure toujours quand je vais au Mexique. J’ai l’impression qu’après l’Indy 500 de cette année, il y a eu un changement à cet égard, comme s’il y avait eu un grand pas dans la reconnaissance dans un sens.

"Je suis toujours un peu un inconnu dans le paddock de la F1, pour être honnête ! Les gens qui connaissent le sport automobile savent évidemment quand je me promène, mais toute la croissance de Netflix n’a certainement aucune idée de qui est qui, à part les 20 pilotes. Ce sera donc intéressant."

"Je suis curieux de voir la section du stade parce qu’à chaque fois que Checo passe par là, j’entends tout le monde crier, et je peux l’entendre depuis la loge. Évidemment, je ne pense pas que ce sera la même chose pour moi quand je passerai par là, mais peut-être que certaines personnes se diront ’Hé ! Je pense que ce sera vraiment cool."