Nouveau simulateur, nouvelle soufflerie : Aston Martin F1 passe un cap

Le meilleur simulateur du paddock ?

Par Alexandre C.

16 octobre 2023 - 14:54

Appelez-le l’AMRTC : l’Aston Martin Racing Technology Campus. Il s’agit du nom de la nouvelle usine d’Aston Martin F1. La construction du bâtiment principal a été achevée tout près de Silverstone.

L’ancienne usine née Jordan GP ? Elle a été détruite pour laisser place à une nouvelle soufflerie, à des nouvelles installations pour le personnel et un tout nouveau simulateur aussi (ces installations, dans deux autres bâtiments, sont dans la phase finale des travaux).

C’est Guy Austin qui a dirigé le projet, gigantesque, de cette nouvelle usine (plus de 100 millions de dollars investis).

La construction de la nouvelle usine a d’abord été progressive : toute l’équipe n’a pas déménagé du jour au lendemain.

« Le déménagement a commencé à la fin du mois de mai 2023 et nous avons maintenant plus de 700 employés qui travaillent ensemble sous un même toit dans le bâtiment 1, ce qui est fantastique pour l’équipe. Notre attention se porte désormais sur les bâtiments 2 et 3. »

« Le déménagement s’est déroulé en trois phases, en commençant par les ingénieurs, les services financiers, commerciaux et informatiques. Le département fabrication a suivi, et enfin, ce fut le tour de l’équipe de course et de la R&D. »

Un fort accent a été aussi mis, dans ces nouvelles infrastructures, sur la durabilité, rajoute Austin.

« La réaction à notre nouvelle maison a été extrêmement positive et les gens sont impressionnés par la propreté, l’environnement, la durabilité et l’atmosphère de cet endroit. Il y a une véritable effervescence et une grande excitation autour de ce que nous faisons ici. »

« J’ai versé quelques larmes en m’occupant de l’ancienne usine, mais tout cela a disparu. Nous avons recyclé autant que possible : tout l’acier a été recyclé, les plaques de plâtre ont été recyclées et même tout le béton et les briques ont été concassés et utilisés dans les fondations du nouveau bâtiment. »

« L’héritage reste au cœur du nouveau campus AMRTC. »

Aston Martin F1 est en train de finaliser la construction de deux autres bâtiments, dans son "campus".

Le deuxième bâtiment, précise Austin, sera surtout tourné vers la vie de l’usine et les ressources humaines. Les autres installations incluront notamment la nouvelle soufflerie.

« Ce deuxième bâtiment abritera le restaurant du personnel, un espace magnifique donnant sur la campagne environnante du Northamptonshire. La hauteur totale sera de 12 mètres et nous pourrons accueillir un tiers de notre personnel en une seule fois. À côté se trouvera notre salle de sport pour le personnel et, à l’extérieur, un parcours d’un demi-kilomètre qui imitera la forme du circuit de Silverstone. »

« Chacun de nos trois bâtiments sera relié par un pont surélevé au niveau du premier étage, afin que les gens puissent les traverser sans avoir à braver le climat britannique imprévisible. Grâce à la hauteur des plafonds et aux grandes baies vitrées utilisées dans la construction de ces bâtiments, il y aura beaucoup de lumière naturelle pour offrir un environnement de travail plus sain et plus inspirant. »

Nouveau simulateur et nouvelle soufflerie ultra-modernes pour Aston Martin F1

Le nouveau simulateur est en voie de finalisation également. Il devrait apporter un gros plus aux réglages d’Aston Martin F1 sur chaque Grand Prix.

« En outre, nous disposerons d’un studio média, de nos simulateurs de pilotage, d’un espace événementiel et d’un autre établissement de restauration. »

« Notre simulateur sera incroyablement avancé. Il s’agit de la prochaine génération d’infrastructures de Formule 1, et elle sera bientôt là. »

« Nous allons commencer à déplacer des gens ici dans le deuxième bâtiment, en janvier 2024, mais ce sera toujours un chantier de construction parce que la soufflerie est l’élément suivant. »

« Tout sera sur place pour les ingénieurs, et tout sera fait pour qu’ils puissent faire leur travail le plus facilement possible - nous sommes toujours conscients que leur temps est précieux. »

« La connectivité est également au cœur de tout ce que nous faisons et Juniper Networks nous a aidés avec nos points d’accès Wi-Fi. Cette partie de la construction avance également à un rythme considérable. »

« Environ 150 000 heures de travail ont été effectuées sur ce site. Il est surprenant de regarder autour de soi et de constater à quel point nous avons évolué au fur et à mesure que ce nouvel espace prend forme. »

Austin en a dit plus enfin sur la nouvelle soufflerie Aston Martin F1. L’équipe va arrêter d’utiliser une soufflerie extérieure (celle de Mercedes F1) pour avoir la sienne : qu’est-ce que cela changera concrètement ?

« La soufflerie est un élément essentiel de notre nouveau campus technologique, car l’optimisation de l’aérodynamique des voitures est un ingrédient clé du succès en Formule 1. »

« Il est important d’avoir notre propre soufflerie sur le site, car cela signifie que, dans le respect des règles, nous pouvons faire des essais quand nous le voulons. Pour l’instant, nous louons du temps dans la soufflerie de quelqu’un d’autre. Et comme il s’agit de sa soufflerie, nous ne pouvons effectuer des essais qu’à certaines heures qui ne sont pas nécessairement les plus pratiques ou lorsque nous voulons vraiment faire un run. »

« En outre, nous ne sommes pas obligés de mettre un modèle réduit de notre voiture dans un van et de l’emmener ailleurs - nous pouvons faire un meilleur usage du temps qui nous est alloué pour les essais dans la soufflerie. »

« L’installation est construite avec des tolérances incroyablement fines, ce qui est assez complexe. Cette zone comprendra la salle de contrôle de la soufflerie, avec six ingénieurs assis en rangées, comme dans la salle de contrôle de mission du bâtiment 1. »

La nouvelle soufflerie devrait être achevée à temps, afin que le développement de la F1 2025 se basse dessus.