Norris : McLaren F1 est ’probablement la meilleure équipe du moment’ grâce à Stella

Lando Norris a déclaré que le directeur de l’équipe McLaren F1, Andrea Stella, méritait d’être félicité pour avoir amené l’équipe au premier rang en Formule 1.

McLaren connaît sa saison la plus réussie depuis plus d’une décennie, après avoir remporté trois victoires en course, quatre pole positions et 15 podiums au cours des 16 premières manches.

Stella a pris la relève en tant que directeur de l’équipe McLaren avant la saison 2023 après le départ d’Andreas Seidl, qui dirigeait l’équipe depuis la première saison de Norris en 2019.

Norris a déclaré qu’il "ne demanderait à personne d’autre d’occuper le poste" » parmi tous ceux avec qui il a travaillé en Formule 1.

"Je pense qu’Andrea est l’un des éléments les plus essentiels pour maintenir l’équipe ensemble, motiver l’équipe, pousser l’équipe, faire de l’équipe ce qu’elle est aujourd’hui, qui est proche - ou est probablement - la meilleure équipe de Formule 1 à l’heure actuelle. J’ai donc une grande confiance en lui."

"Je pense que la chose la plus importante que nous ayons, c’est l’honnêteté entre nous. Quand je suis d’accord ou pas, quand il est d’accord ou pas, nous le disons l’un à l’autre et nous trouvons en quelque sorte la meilleure solution. Je suis donc très content de la façon dont il travaille, de la façon dont il veut comprendre les choses."

Plus tôt dans sa carrière, Stella était ingénieur de course pour des champions du monde comme Fernando Alonso et Kimi Raikkonen.

"C’est un gars intelligent, mais c’est aussi un coureur," a poursuivi Norris. "Il sait comment on fait la course."

"Il a travaillé avec beaucoup de pilotes incroyables dans le passé, donc il connaît aussi la mentalité des pilotes et comment chaque pilote veut juste rouler et gagner et ne pas écouter ce que les gens disent, mais sait aussi qu’il faut le faire en même temps. Je ne pourrais donc pas demander un meilleur patron."

En vue du Grand Prix d’Azerbaïdjan de ce week-end, Stella a pris la décision de demander à Oscar Piastri de soutenir la tentative de Norris de combler son retard de 62 points sur Max Verstappen au championnat du monde au cours du reste de la saison.

Norris dit que l’arrangement de l’équipe est plus nuancé que le simple fait qu’il ait le statut de numéro 1.

"Beaucoup de gens pensent que c’est très simple et très direct – ce n’est pas le cas. Les gens peuvent croire ce qu’ils veulent et se faire leur propre opinion. Mais Oscar est aussi un pilote qui se bat pour son propre championnat, sa propre carrière et c’est une raison très valable pour qu’il veuille se battre et réussir."

"Comme on l’a dit, cela dépend des positions pour lesquelles nous nous battons. Il existe de nombreux scénarios différents. Donc les gens de l’extérieur pensent que c’est une chose facile et simple – ce n’est pas le cas. Mais nous avons élaboré un bon plan pour aborder tout cela."

Bien qu’il bénéficiera d’un « parti pris » de la part de son équipe pour le reste de la saison, Norris insiste sur le fait qu’il ne veut pas gagner d’une manière qui ne soit "pas juste".

"C’est la même chose pour tout, n’est-ce pas ? Vous voulez gagner de manière juste."

"Je pense que lorsqu’un autre pilote a un avantage et qu’il est plus performant ou plus rapide, c’est un avantage qu’il a parce qu’il fait un meilleur travail. Si je suis en retard et que je ne fais pas un aussi bon travail, c’est là que je mérite d’être."