Norris : J’ai prolongé pour stopper les spéculations sur mon avenir

Même s’il admet avoir discuté avec d’autres équipes

Par Franck Drui

26 janvier 2024 - 17:33

Lando Norris vient donc de prolonger pour plusieurs saisons son contrat avec McLaren F1 (à lire ici). Il pilotera donc pour l’équipe de Woking en 2026 et 2027 au moins, en plus de son contrat actuel qui se finit en 2025.

Mais pourquoi avoir prolongé aussi tôt alors que certains le voyaient peut-être chez Red Bull Racing ?

C’est justement pour éviter que les spéculations sur son avenir deviennent une distraction qu’il affirme avoir signé, alors que McLaren entre potentiellement dans une période où elle peut se battre pour des victoires et des championnats en Formule 1. Il était donc désireux de régler son avenir malgré l’intérêt d’autres équipes pour ses services.

"C’est vrai, mais aussi parce que je le veux," dit Norris à propos de sa décision de prolonger son contrat avec McLaren.

"Je suis dans une bonne position. Ce n’est pas quelque chose dont je veux m’inquiéter au cours des prochaines années. Il y a toujours eu ces discussions sur notre avenir, et je pense que c’est un très bon moment, surtout quand il faudra attendre quelques années quand les choses commenceront à devenir un peu plus folles avec les contrats de tous les autres et les pilotes qui pourraient changer d’équipe et des choses comme ça."

"Et à l’approche de 2026, et de ces années de nouvelles réglementations, ce n’est pas quelque chose auquel moi ou l’équipe voulons penser, sur lequel nous concentrer ou consacrer du temps au cours de ces deux années aussi importantes. Ouais – simplement parce que je le veux. Je suis à l’aise, je suis content de là où je suis, l’équipe est contente de moi donc c’est une décision facile."

Norris admet qu’il y a eu des discussions provisoires avec d’autres équipes, mais rien ne l’a incité à les explorer davantage, car il souhaite réussir avec McLaren.

"Chaque pilote parle à chaque équipe. Et il ne s’agit pas de savoir si tout le monde se contente de régler des contrats, il s’agit simplement de ce qu’une équipe peut vous offrir et de ce qu’une autre équipe peut vous offrir et des choses comme ça. C’est la même chose pour chaque pilote : que pourrions-nous faire un jour ensemble, mais ça ne progresse plus que cela, en gros."

"Nous avons arrêté assez rapidement cette phase, et bien sûr, vous commencez à avoir certaines de ces spéculations, puis vous avez des discussions en interne avec Andrea et Zak – avec quiconque chez McLaren – puis vous commencez à parler de vos propres affaires et vous voulez taire certaines de ces rumeurs, car ce n’est pas une bonne chose que l’équipe continue de les subir jour après jour."

"C’est pourquoi nous avons pris une décision si tôt et si rapidement. Espérons que cela règle bien toutes ces questions."

Norris a également expliqué que montrer sa confiance en McLaren était important pour tout le personnel.

"Je suis sûr que lorsque vous travaillez ici et que vous avez un de vos pilotes et que vous le voyez associé à d’autres équipes dans les rumeurs, ce n’est probablement jamais une chose facile à voir."

"Je pense donc que de mon côté, donner à tout le monde ici chez McLaren un peu plus de confiance en moi, cela montre ma confiance dans toute l’équipe. Je pense que c’est vraiment la chose la plus importante."

"C’est la chose dont je suis le plus heureux après avoir signé ce contrat. Ils sont maintenant encore plus assurés que je suis engagé envers l’équipe et que je reste, et que j’ai choisi McLaren au lieu de Ferrari, Red Bull, Mercedes ou quelle que soit l’équipe que ça aurait pu être."

"Ils ont maintenant l’assurance que j’ai choisi McLaren plutôt qu’eux tous. Donc je pense que c’est plus pour eux que pour moi, même si j’aime voir les rumeurs et les complots de temps en temps. C’est fun mais il ne faut pas que ça dure !"