Norris bat Verstappen et met McLaren F1 en pole à Austin

Max Verstappen a signé la pole position pour le Sprint du Grand Prix des Etats-Unis, et il s’est imposé ce samedi lors de la course de 100 kilomètres. Le pilote Red Bull semble être le plus en verve ce week-end, mais il était suivi de près lors du Sprint, d’abord par Lando Norris, puis par les Ferrari.

En effet, on a vu quatre équipes se montrer ce week-end, avec Verstappen et Norris aux avant-postes en Qualifs Sprint et au Sprint, et les Mercedes en verve lors des premières qualifications du Grand Prix. Ferrari était légèrement en retrait sur un tour, mais les SF-24 ont été redoutables lors du Sprint.

Avec la fin du Parc Fermé entre le Sprint et les qualifs, il est certain que les vérités d’hier ne seront plus celles d’aujourd’hui, et des surprises peuvent toujours arriver. D’autant que contrairement aux Qualifs Sprint, toute la séance va se faire en gommes tendres.

Et avec un asphalte qui dépassait allègrement les 40 degrés ce samedi, la préparation de la voiture pour la mettre dans la bonne fenêtre est cruciale. C’est ce qui va être un des grands défis de cette séance.

Liam Lawson aura 60 places de pénalité sur la grille de départ, tandis que Guanyu Zhou rétrogradera de cinq positions à cause de changements de pièces hors de leur quotas.

Q1 - 18 minutes

Toujours frustré que Liam Lawson se soit défendu face à lui lors du Sprint, Fernando Alonso a dépassé le Néo-Zélandais à la sortie des stands. Il l’a ensuite gêné dans sa préparation, et Lawson s’en est plaint à la radio, mais son ingénieur Pierre Hamelin lui a dit de ne pas s’en occuper ni s’inquiéter.

Alonso a signé la première référence en 1’34"496, devant Valtteri Bottas et Esteban Ocon. Norris a fait mieux en 1’34"029, alors que Carlos Sainz a échoué à 0"075 de la McLaren. Charles Leclerc s’est placé derrière Bottas, et Oscar Piastri s’est placé troisième.

Verstappen a fait mieux que Norris en 1’33"690, confirmant sa bonne forme. Sergio Pérez a signé le même chrono que Norris et s’est donc classé provisoirement troisième. Le temps de Leclerc a été retiré et le Monégasque est rentré aux stands.

Alex Albon a pris le quatrième chrono, immédiatement battu par Franco Colapinto ! Nico Hülkenberg a signé le deuxième temps, et George Russell n’a pas fait mieux que dixième, tandis que Lewis Hamilton s’est placé 14e.

Pierre Gasly a pris le meilleur chrono en 1’33"550, et Esteban Ocon est monté au quatrième rang, battu immédiatement par Lawson. Yuki Tsunoda s’est placé juste derrière son nouvel équipier. Et le Japonais a perdu son chrono pour non-respect des limites de piste. Alonso est remonté au 13e rang.

Sainz a amélioré en deuxième place, et Leclerc a pris le meilleur temps en 1’33"241. Piastri a lui aussi progressé, mais seulement en septième position, et Norris a signé le quatrième chrono. On peut s’étonner du temps de Gasly, toujours deuxième après le passage des Ferrari et des McLaren.

Les commissaires ont noté que Lance Stroll a gêné un pilote. Verstappen a repris la meilleure position en 1’33"046. Russell est remonté au troisième rang, mais Hamilton n’a pas fait mieux que 16e, et il va être éliminé !

Tsunoda est remonté au septième rang, et Lawson a pris le troisième chrono, près d’une demi-seconde devant Tsunoda ! Alonso a amélioré avec le dixième chrono. Zhou a progressé pour devancer Bottas tandis que le tour de Hamilton a été annulé, le repoussant au 18e rang.

Piastri a pris le dixième temps, et Colapinto n’a pas fait mieux que 15e. Bottas a pris la 18e place, et Magnussen est remonté septième, tandis que Stroll a pris la 15e place. Pérez est neuvième et Ocon 14e. Colapinto a perdu un chrono aussi.

Les éliminés de cette Q1 sont Albon, Colapinto, Bottas, Hamilton et Zhou.

Q2 - 15 minutes

Après sa troisième place en Q1, Liam Lawson ne fera pas de chrono dans cette Q2, car il risquerait d’éliminer Tsunoda, alors que le Japonais vise une place en Q3. L’ingénieur du Néo-Zélandais l’a félicité pour son résultat en Q1 : "Tu as montré ce que tu avais à montrer".

Verstappen a signé la première référence en 1’33"052, et Pérez a fait un chrono à quatre dixièmes de son équipier. Cela a permis à Sainz de s’intercaler, mais aussi à Gasly qui s’est placé devant la Ferrari ! Leclerc en a terminé avec le cinquième chrono provisoire seulement.

Avec une Alpine sans évolutions, Ocon a pris la cinquième place devant Stroll, et Alonso s’est intercalé entre eux. Tsunoda s’est placé cinquième, battu immédiatement par Hülkenberg et Magnussen. Norris a signé le meilleur chrono dans le deuxième secteur et a pris la tête de la séance en 1’32"851. Piastri a signé le troisième chrono. Russell est remonté quatrième.

Lawson offre l’aspiration à Tsunoda, qui a précisé des consignes pour son équipier : "Dites à Liam de rouler au milieu de la ligne droite et de se décaler à gauche au bout de la ligne droite, car je ramassais beaucoup de poussière".

Verstappen a de nouveau amélioré en 1’32"584, deux dixièmes devant Norris. Leclerc s’est assuré une place en Q3 avec le troisième chrono, et Pérez s’est placé quatrième. Tsunoda a amélioré et pris le neuvième temps.

Gasly a de nouveau signé un beau chrono mais n’a pas progressé depuis sa septième place. Sainz est remonté au deuxième rang, et Ocon n’a pas fait mieux que 11e. Hülkenberg n’a pas fait mieux que dixième et a semblé déborder un peu des limites de piste.

Magnussen est remonté devant Tsunoda et a éliminé Hülkenberg, tandis qu’Alonso a progressé pour se classer neuvième, éliminant Tsunoda. Stroll a lui aussi amélioré mais n’a pas fait mieux que 14e.

Les éliminés de cette Q2 sont Tsunoda, Hülkenberg, Ocon, Stroll et Lawson.

Q3 - 12 minutes

Neuf pilotes sont sortis pour une première tentative dans les trois premières minutes de la séance. Seul Fernando Alonso ne semble pas avoir assez de trains de pneus pour faire deux runs dans cette Q3.

Russell a signé la première référence en 1’32"974, battu par Norris en 1’32"330, mais aussi par Piastri qui s’est glissé en deuxième place. Sainz a réduit l’écart et a pris la deuxième place, tandis que Leclerc s’est placé troisième.

Magnussen a signé un chrono assez lointain, tandis que Gasly s’est placé sixième, très proche de la Mercedes de Russell. Verstappen en a terminé avec le deuxième chrono à 31 millièmes de seconde de Norris ! Et Pérez n’a pas fait mieux que huitième à 0"899 de Verstappen !

Le chrono de Pérez n’a même pas été validé, car le Mexicain est sorti large dans un virage et a vu son temps annulé. Avec la troisième place de Lawson en Q1, la pression va très rapidement monter sur Pérez chez Red Bull.

Fernando a fait son seul tour en plein milieu de la Q3, quand les autres sortaient des stands pour se préparer au dernier run. Le pilote Aston Martin F1 en a terminé avec le huitième temps, devant Magnussen et derrière Gasly.

Verstappen a fait un meilleur premier secteur et Norris n’était pas en train d’améliorer son tour, mais Russell est sorti dans l’avant-dernier virage et a déclenché un drapeau jaune qui a annulé la tentative de tous les pilotes !

Le pilote Mercedes allait bien mais sa voiture était abîmée, et surtout, cela a créé un statu quo par rapport au premier run de la Q3. Ce qui a permis à Lando Norris de conserver la pole position devant Max Verstappen !

Les deux hommes seront en première ligne devant Sainz et Leclerc pour une deuxième ligne toute rouge. Piastri et Russell seront en troisième ligne si ce dernier n’a pas de gros changements à faire à la suite de sa sortie de piste.

Gasly et Alonso se partageront la quatrième ligne après cette très belle performance du pilote Alpine, et Magnussen sera neuvième devant Pérez, qui n’a donc pas eu de chrono conservé en Q3.