Newey : La RB19 est ’le plus grand succès que j’ai connu’

Le directeur technique de Red Bull n’a jamais fait mieux

Par Emmanuel Touzot

30 septembre 2023 - 12:28

Adrian Newey a supervisé la conception de nombreuses monoplaces dominantes dans l’histoire de la F1. Mais l’ingénieur britannique, qui travaille avec Red Bull depuis la fin des années 2000, reconnait qu’il n’a jamais connu une telle saison de domination.

"Non, c’est le plus grand succès que j’aie jamais connu" a déclaré Newey, qui rappelle dans le podcast Beyond The Grid qu’un tel succès n’est pas une évidence. "Nous avons eu la chance d’être impliqués dans des voitures qui ont été dominantes par le passé, mais nous n’avons jamais eu ce niveau de régularité."

"Les gens peuvent penser que tout est garanti et que tout se passera bien, bla-bla-bla. La réalité, c’est qu’il y a beaucoup de choses qui peuvent mal tourner dans une course. Il s’agit toujours d’amener deux voitures à l’arrivée."

"Et l’une d’entre elles, ou de préférence les deux, à l’avant. Semaine après semaine, c’est un défi difficile à relever en raison de tous les éléments qui peuvent mal tourner : la fiabilité, les accidents, la stratégie, la performance."

"J’ai accepté que j’étais quelqu’un de compétitif"

Pourtant l’un des plus grands ingénieurs de l’histoire de la F1, Newey révèle qu’il a connu le syndrome de l’imposteur par le passé, et qu’il lui a fallu longtemps pour admettre qu’il était quelqu’un de très doué dans son domaine.

"J’ai maintenant fini par accepter le fait que je suis quelqu’un de compétitif. J’ai toujours pensé que je n’étais pas compétitif et Frank Williams m’a dit ’Adrian, tu es la personne la plus compétitive dans la voie des stands’."

"La peur de l’échec y est certainement pour quelque chose, mais ce n’est pas tout. Lorsque nous parvenons à nous placer, en tant qu’équipe, dans une position qui nous permet de gagner des courses et, je l’espère, des championnats, nous voulons capitaliser et maximiser cette situation, car il n’est pas facile d’y parvenir."

"Cela dit, le plus ironique est que, du point de vue du châssis, lorsque nous gagnons, nous n’avons pas l’impression de faire quelque chose de différent. Si l’un de ces trois éléments n’est pas au sommet de sa forme, ou presque, vous pouvez gagner quelques courses ici et là, mais vous ne gagnerez certainement pas de championnats."

Une vision "différente" dans sa jeunesse

Newey raconte que sa motivation vient d’une envie de revanche, notamment après certaines expériences d’école. Interrogé par Tom Clarkson, il dit que cela ne vient pas d’une rivalité entre frères : "Ce n’est pas une rivalité entre frères."

"Mon frère a sept ans de plus que moi, donc l’écart d’âge est trop important pour qu’il y ait une compétition entre nous. C’est une question que je me pose et, à vrai dire, je n’en suis pas tout à fait sûr."

"Mais je pense que c’est en partie parce que, lorsque j’étais à l’école, je voyais toujours les choses un peu différemment. Un exemple qui m’est resté en tête est celui d’un cours de sciences sur la friction, vers l’âge de 12 ans. Il s’agissait en fait d’une vidéo qui expliquait ce que fait la friction, comment elle fonctionne, etc."

"À la fin, le professeur a demandé à tout le monde si la friction était une bonne chose. J’ai été le seul à lever la main et à dire ’sans friction, nous tomberions tous. Je ne pourrais pas me tenir debout parce qu’on glisserait partout’. Tout le monde a ri et le professeur s’est moqué de moi."

"Je me suis dit que c’était un peu injuste parce que je pense avoir raison. C’est un petit exemple idiot, mais il m’a donné l’impression que je devais faire mes preuves. Le sentiment de devoir faire ses preuves est, en vérité, probablement très proche de l’esprit de compétition."

La F1 a été "un plaisir" depuis le début

En revanche, Newey ne pense pas avoir tout prouvé durant sa carrière. Selon lui, il doit se réinventer pour continuer à dominer la Formule 1. Il se rappelle déjà du chemin parcouru depuis le début de sa carrière.

"Absolument. J’ai eu la chance d’avoir une carrière très réussie, mais je ne regarde pas vraiment en arrière. Je ne suis pas un compteur de statistiques. J’aime simplement être dans ce milieu. Depuis que j’ai une dizaine d’années, ou même plus jeune, mon ambition était de devenir designer dans la course automobile."

"Lorsque j’ai décroché mon premier emploi dans la course automobile, pour une petite équipe appelée Fittipaldi, je suis arrivé à la fin du premier mois et je n’avais absolument aucune idée de ce que je faisais. Je sortais tout juste de l’université et j’étais entré comme aérodynamicien junior, mais ça s’est avéré être un aérodynamicien senior."

"À l’époque, les équipes étaient tellement petites qu’elles n’avaient pas d’équipe d’aérodynamiciens. Mais je suis arrivé à la fin du premier mois, je n’avais aucune idée de ce que je faisais, et j’ai reçu un salaire pour cela."

"Et je me suis dit ’c’est incroyable, je suis en sport automobile, je suis un parfait ignorant, mais je suis payé, c’est fabuleux’. Et je peux dire qu’il y a des jours où je n’ai pas apprécié, bien sûr, mais presque tous les jours ont été un bonus et un plaisir."