Monaco, EL2 : Verstappen devance Leclerc, Sainz dans le mur

Après son accident en fin d’EL1, Alex Albon était cloué au garage au moment où la voie des stands est passée au vert pour lancer les Essais Libres 2 du Grand Prix de Monaco. McLaren F1 travaillait aussi sur la monoplace de Lando Norris, mais l’équipe a rapidement préparé la voiture.

Dès le début de séance, on a vu Max Verstappen se porter en tête en 1’13"9, avec une voiture visiblement bien plus efficace que lors de la première séance. En effet, le Néerlandais s’était plaint d’un manque d’équilibre de sa monoplace durant la première heure de tests.

Fernando Alonso a échoué à quelques millièmes du Néerlandais, tandis que Lewis Hamilton s’est porté en tête. Mais Verstappen a amélioré en 1’13"8, puis a pris de la marge avec un chrono en 1’13"567. Tous les pilotes précédemment cités étaient alors en gommes médiums.

Les pilotes Ferrari se sont rapprochés à un dixième de Verstappen, mais eux avaient encore chaussé les pneus durs. Verstappen a effectué une amélioration en 1’13"312 avec des composés médiums de Pirelli.

Alonso a été le premier à sortir avec les pneus tendres, et l’Espagnol s’est emparé des commandes de la séance en 1’12"786. Esteban Ocon s’est emparé de la deuxième place devant Lance Stroll, mais c’est Carlos Sainz qui a amélioré en 1’12"569. Charles Leclerc a signé le troisième temps.

Verstappen a ensuite pris la piste avec les gommes à flancs rouges, mais malgré un meilleur premier secteur absolu, le pilote Red Bull n’a signé que le troisième chrono, à 0"168 de Sainz. Pérez a pris la cinquième place.

Verstappen a eu le dernier mot en 1’12"462, mais les écarts étaient serrés, d’autant que Norris s’est positionné cinquième, tandis que Valtteri Bottas et les pilotes Alpine F1 occupaient les dernières position du top 10 à 20 minutes de la fin de séance.

A un peu plus de 15 minutes de la fin de séance, le drapeau rouge a été brandi après une sortie de piste pour Sainz. L’Espagnol a touché le rail à l’intérieur du troisième virage des S de la Piscine, et cela a envoyé sa Ferrari dans le rail extérieur au quatrième virage.

Le classement n’a plus évolué et Verstappen a donc signé le meilleur tour, à un peu plus d’une seconde de la pole de l’an dernier, qui devrait largement être battue. Il devance les Ferrari de Leclerc et de Sainz.

Alonso, Norris et Hamilton suivent, montrant que leurs trois équipes respectives sont dans la course pour une bonne qualification. Pérez suit devant Bottas et les Alpine, puis Stroll et George Russell, qui n’a pas été à l’aise lors de ces EL2.

Il devance Guanyu Zhou, les Haas, les AlphaTauri, Oscar Piastri et les Williams. Albon a pu prendre la piste en toute fin de séance pour aligner quelques tours.