Mercedes F1 soutient les tests de Hamilton même s’il est sa propre ’victime’

"Si vous ne changez rien, vous n’apprenez rien"

Par Emmanuel Touzot

17 mai 2024 - 13:56

Mercedes F1 continue d’essayer de comprendre sa voiture, la W15, alors que la monoplace se montre très capricieuse. Andrew Shovlin, le directeur de l’ingénierie en piste, a reconnu que certains changements drastiques de réglages étaient trop risqués, et que Lewis Hamilton avait parfois été victime de ses propres décisions en cours de week-end.

"Il s’agit surtout d’apprendre à mieux connaître la voiture" a déclaré Shovlin à Auto Motor und Sport. "Lewis, en particulier, est ouvert à d’importants changements de réglages cette année. Il veut en savoir plus sur la façon dont il peut tirer le meilleur parti de la voiture."

"Il a été victime à plusieurs reprises. Mais si vous ne changez rien, vous n’apprenez rien. Il serait faux de dire ’c’est comme ça, il faut s’en accommoder’. L’essentiel est que nous parvenions à mieux équilibrer les voitures afin de ne pas avoir à vivre avec autant de compromis."

"Il arrive régulièrement que nous résolvions un problème et que nous en obtenions un autre en retour. L’objectif doit être d’avoir un train avant fort sans sacrifier la stabilité à l’arrière et une voiture qui se dirige bien dans les virages lents sans survirer dans les virages rapides."

Limiter les changements après le Sprint

Shovlin raconte comment Mercedes a parfois ruiné une partie de ses week-ends. C’était le cas à Shanghai, où Hamilton a terminé deuxième du Sprint, mais s’est qualifié 18e quelques heures plus tard. L’ingénieur explique que les pilotes ont vu des améliorations potentielles, mais qu’elles ont créé des problèmes qui n’étaient pas prévus.

"Nous n’avons plus été en mesure de valider dans le simulateur les modifications apportées entre le Sprint et la qualification. Il n’y avait pas assez de temps pour cela. Et ce qu’il avait changé dans la voiture provoquait trop de sous-virage. Il a essayé de résoudre un problème et en a créé un autre."

"Pendant le Sprint, les deux pilotes ont eu le sentiment que beaucoup de choses sur les voitures pouvaient être améliorées, en particulier dans les virages lents. Tous deux pensaient que des changements importants étaient nécessaires."

"Les deux pilotes ont ensuite emprunté des voies différentes pour en savoir plus sur le comportement de la voiture en matière de réglages. Le problème est qu’avec un tel changement de réglages, le pilote a à peine le temps de s’habituer aux effets."

"Il n’y a eu pratiquement que deux tours en Q1. C’est pourquoi Lewis a bloqué ses roues au bout de la ligne droite. Il s’attendait à un comportement différent. Cela n’avait pas grand-chose à voir avec les réglages, mais plutôt avec une réaction différente due à ce changement de réglages."

"Qu’avons-nous appris de cette expérience ? Les week-ends de Sprint, où l’on passe du Sprint aux qualifications, ce n’est pas une bonne idée de faire des changements trop importants, même si le pilote a l’impression qu’il y a encore quelque chose à améliorer. Il vaut mieux lui donner une voiture qu’il connaît et qu’il comprend."